人类形态下的皮肤在蓝光中泛着珍珠般的色泽。
她的嘴唇微动，发出一种兰昭从未听过的声音——不是鲛人歌谣，而是一系列高频的咔嗒声和哨音，像是海豚与鲸鱼的混合语言。最令人震惊的是，排水池的水面随着这些声音产生规律的波纹，仿佛在回应某种召唤。
兰昭的脚不小心踢到了一个空烧杯。清脆的碰撞声在寂静的实验室里如同惊雷。溟猛地转身，金色的瞳孔在黑暗中扩大，耳后残留的鳍膜完全张开，显示出高度警觉状态。
“你在干什么？”兰昭打开壁灯，声音比预想的要尖锐。
溟迅速站起来，动作因为突然暴露而显得笨拙。她的手指无意识地绞在一起：“我……只是在……”
“在联系其他鲛人？”兰昭打断她，胸口升起一股莫名的怒火，“用研究所的排水系统？你知道这有多危险吗？如果被监测到异常水声波动——”
“我必须试试！”溟突然提高了声音，这是她第二次对兰昭大声说话，“我的鳞片脱落越来越严重……可能没有多少时间了！”
兰昭走向电脑，调出监控系统：“让我看看过去一周的夜间记录。”屏幕上的数据让她胃部下沉——每天凌晨两点到四点，排水系统都会出现规律性的压力变化，与溟的变形周期完全吻合。
“你一直在瞒着我做这个。”兰昭的声音变得平板，属于科学家的那部分思维冷静地记录着这个事实：研究对象表现出欺骗行为。
溟的下巴微微抬起：“你没有权利……监视我的一举一动。”
这句话像刀子一样扎进兰昭心里。她突然意识到，在过去几周的朝夕相处中，她早已不再把溟当作研究对象，而是……朋友？甚至更亲近的存在？但显然溟并没有同样的感受。
“我有权利保护自己的研究，”兰昭听见自己说，声音陌生而冰冷，“特别是当研究对象危及到整个项目安全时。”
溟的眼睛瞪大了，金色瞳孔收缩成两道细线：“研究对象？”她重复道，每个音节都带着刺痛，“所以对你来说……我始终只是研究对象？”
兰昭张口想反驳，但实验室的门禁系统突然响起刺耳的警报声。两人同时僵住。凌晨三点半的门禁警报绝非正常现象。
“躲起来！”兰昭本能地说，迅速关闭电脑屏幕。
溟没有动，她的眼神仍然充满受伤和愤怒。
“求你了，”兰昭的声音软了下来，“不管我们之间有什么问题现在不是时候。”
溟最终点点头，滑入主水箱。兰昭刚拉上遮光罩，实验室的门就被推开了