。视线模糊了片刻才聚焦——她躺在一个巨大的贝壳中，周围是半圆形的水下洞穴，墙壁上镶嵌着发光的珍珠，将整个空间映照成梦幻的蓝色。溟的脸悬在她上方，金色的眼睛因为担忧而显得更加明亮，黑发在水中漂浮，如同活着的海草。
最惊人的是，溟的脖子上有一圈细密的蓝色鳞片，排列成皇冠的形状——这是兰昭从未注意过的特征，或许是鲛人皇族的标志。
“水……”兰昭尝试说话，却呛了一下。她的喉咙还不适应水下发声。
溟立刻明白了，将一个装满特殊液体的贝壳递到她唇边。液体尝起来像海水与蜂蜜的混合，滑过喉咙时带来一阵清凉，疼痛立刻减轻了些。
“慢慢喝，”溟轻声指导，“这是海神草精华，能帮助你的鳃完全发育。”
兰昭小口啜饮，同时打量着自己的身体。她的双腿已经部分融合，覆盖着半透明的薄膜，皮肤下可见蓝色的血管网络。胸前的鳞片吊坠现在似乎与她的皮肤融为一体，形成一个发光的纹章。
“我……正在变成鲛人？”兰昭的声音嘶哑，但已经能在水下清晰发音。
溟点点头，眼中闪过复杂的情绪：“你的血脉一直在沉睡。深海压力和满月能量激活了它……再加上我的鳞片徽记引导了转变方向。”她轻轻触碰兰昭正在变化的双腿，“痛吗？”
“像被鲨鱼啃食。”兰昭苦笑，随即因为表情牵动面部肌肉而龇牙咧嘴——她的脸颊两侧也开始浮现细小的鳞片。
溟的眼中涌出珍珠泪珠，这些泪珠没有像在空气中那样凝固，而是溶解在水中，形成一片微光。“对不起……我没想把你卷入我们的战争。”
兰昭艰难地抬起手，触碰溟的脸颊：“我自己跳进海里的，记得吗？”她突然想起什么，“军方……珊瑚城……”
“族人们已经撤离到深海峡谷，”溟的表情变得阴沉，“但我哥哥沧……他集结了年轻战士，准备反击人类舰队。”
兰昭的心沉了下去。她见过沧的资料——在军方档案中，他被标记为“极度危险”，是少数能从水中跃起直接撕碎船上人类的鲛人战士。
“必须阻止他，”兰昭挣扎着想要坐起来，“这正中陈上校下怀！他们就是想引诱鲛人攻击，好有借口全面清剿！”
溟按住她：“别动！你的转变还没完成！”她的耳鳍因为激动而完全张开，“而且……我说服不了沧。自从珊瑚城陷落，他就只相信武力。”
兰昭这才注意到溟的手臂上有一道新伤——明显的爪痕，像是被其他鲛人攻击所致。“他伤了你？”