县城离庭州城颇偏远，待车马入了城门，正好赶上欢庆，迎面扑来的俚语乡音将长平砸了个晕头转向。
所有人都在欢庆，她蹲在墙角发现庆典上的唱诵祝赞她一个字都听不懂，整个人恍恍惚惚看手舞足蹈的人群仿佛个个都在撒癔症；
好不容易鼓起勇气去猜谜，摊主口若悬河，她却仿佛在听天书。伊珏说予她听，她猜到了谜底，旁人却听不懂她说的官话；
于是买物什时长平捧着钱袋让商贩自取，对话则凭四肢乱舞鸡同鸭讲；
若逢对话不通，又手舞足蹈还不够明晰对方意思，外加周边人多又嘈杂，这时候摊主与长平便要互相扯起嗓子大声嚷嚷，似乎谁嗓门大谁就说得清楚一般，互相喊的面红脖子粗，喊到人群里能听懂官话和乡音的人忍不住站出来替他们沟通。
伊珏和白玉山躲得远远地看了好喜庆的一场热闹，笑的毫无长辈应有的模样。
第二天便哑了嗓子的长平坐在车架上握拳表示绝不放弃，安排自己白天在马车里吃吃睡睡，曰养精蓄锐，待晚上再与那些陌生小镇好生“叙一叙情谊”。
她便一路哑着嗓子直到正月十五元宵节。
这一天算是年节里最后的热闹，最热闹的城自然在长平长大的地方。
刚入城，熟悉的话音落入耳中，长平“嗷”地一声从车厢坐起，热泪盈眶，她终于可以不扯着嗓子与人嘶嚎了。
花灯猜谜杂耍舞龙狮，迎上元节天官赐福游神祈祝，敬佛的走花灯街，崇道的随花车游神——信什么不重要，要的是热闹，随着四坊的舞龙狮队从各自坊门出发，人流在主道汇合，提着花灯跟着花车在锣鼓琴笛的喧嚣里唱着祝歌绕城环行，绕城三匝，再放河灯，赏焰火。
长平戴着面具背着苏栗，提着花灯用哑嗓唱着歌，沈杞也戴着面具，离她不远地挤在人流里，同样提了一盏荷花灯。
他们快走到城门时不约而同地抬头看了一眼路边的酒楼。
紧挨着大道的酒楼今晚也灯火通明，沿街的窗户俱是大敞，窗边两个未曾戴面具的人举着点心冲他们笑，笑完随手抓了一把彩色绒花抛了下去。
绒花比鲜花重，落在人群很快被分走，女子们簪在鬓角，男人们簪在冠旁。
抢到绒花的人流不约而同地停下歌唱，仰头用脸上五花八门的傩面后两只笑没了的眼冲他们摆手祝好。
伊珏也冲他们摆摆手，祝福话还没说出口，略停了脚步的人群就被推着流走了。
锣鼓钟盂声随着花车和舞狮队远去，城里人声依旧鼎沸，大多是年幼的孩童