朝堂上龙涎香混着冰鉴凉气在鎏金柱间游荡，大理寺卿常贵展开奏疏时帛卷擦过青砖的声响，像极了毒蛇游过枯骨堆。日光从十二扇雕龙槛窗斜切进来，正落在广陵亲王玄色蟒袍的肩头，金线绣的螭兽獠牙泛着冷光。
常贵喉结滚动两下，袖口洇开汗渍，“启禀陛下，玉门关吴二等人供认，火烧军营药草乃宰相宋若甫指使；扬州长史田崇文亦招认，以朽船转运灾民之策，出自宋相府中，刘大也供出，扬州谣言一事也是由相府门客传出。”
殿内骤然死寂，唯有朱红廊下的铜铃被穿堂风惊得轻晃。
宋若甫绛紫官袍上银线绣的云雁振翅欲飞，苍老面容却不见半分惊惶：“空口白牙便要定人罪名？可有文书密信、印鉴手谕为证？”
常贵脊背渗出冷汗，叩首时官帽扫过青砖：“禀陛下，尚未查获实证。”
”臣有异议！”考功司苏勋越班而出，袍角带起的风掀动同僚绣着鹭鸶的补服，”近日百官传言，天家兄弟对宋相治国方略多有不满，且此三案皆由广陵王破获，此番会审，莫不是想借机......”
话音未落，萧翌玄色锦袍上的金线蟒纹突然泛起冷光。他抬手抚过腰间螭纹玉佩，玉坠相撞发出清越声响：”苏大人的耳朵还真是灵光？”说罢嘴角勾起一抹若有似无的笑意，眼底却如冻了十年的寒潭，冰冷刺骨。
宋若甫突然重重叩首，白发垂落在冰凉的金砖上：”先帝临终托孤，老臣辅佐朝政数十载，自问问心无愧。既遭此疑，恳请陛下准臣告老还乡，以全君臣清白！”腐朽的声音在空旷大殿回荡。
文景帝指尖反复摩挲龙椅扶手上的九龙浮雕，鎏金纹路在掌心烙出红痕。他面容平静，却紧抿的唇角和微微颤抖的指尖，泄露了内心的汹涌暗潮。萧翌抬眸望着兄长衣角暗绣的十二章纹，二人目光交汇的刹那，仿佛有惊雷在无声中炸响。
”来人！”皇帝忽拍案而起，青玉镇纸被震得叮咚作响，”广陵王萧翌目无尊长，当庭喧哗，着即廷杖二十！退朝！”
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。萧翌解下外袍铺在青砖上，任由校尉的刑杖破空而来。
二十记重刑落下，萧翌的脊背早已血肉狼藉，衣服浸满血渍。当侍卫们将他抬至出宫立府前的居住的寝殿时，文景帝已带着太医院精通外伤诊治的御医在此候了许久，龙袍下摆被焦虑揉出深深褶皱。
”承佑！”文景帝抢步上前，指尖悬在担架上方，却不敢触碰那可怖伤口。望着眼前气息微喘的胞弟——这个自小在权谋泥潭里与他相互扶持的至亲，帝王