应我”妍妃突然松手，任由自己跌坐在积水里。她仰起脸，雨水冲刷着脸上的胭脂，露出素白的底色，
“好，我答应你！”
雨不知何时小了，宫墙上的爬山虎被洗得发亮，水珠顺着叶脉滴落，砸在张亦琦肩头。转过最后一道宫门时，延寿宫的铜钟恰好敲响。钟声混着未散的雨雾，在宫道上久久回荡。张亦琦回首望去，这富丽堂皇的九重宫阙犹如一头噬人的巨兽，任何一个走进这里的人，都会不可避免的走向一个被权力吞噬的命运。
七日倏忽而过。
御花园的菊花被精心打理过，金灿灿、白皑皑一片，在深秋略显苍白的日头下努力绽放着最后的华彩，却也透着一股强弩之末的萧索。宫人们脚步匆匆，穿梭于殿阁之间，张灯结彩，铺设锦毡，将御花园一隅装点得花团锦簇，笙箫管弦之声隐隐飘荡，一派为妍妃生辰精心准备的喜庆。
皇后宋婉娴端坐主位，一身庄重的凤袍，衬得她面色愈发苍白。她唇角噙着一丝无可挑剔的端庄笑意，目光平静地扫过席间觥筹交错的景象。那件由她亲手挑选、张亦琦也曾见过的绛紫色织金锦吉服，此刻正穿在妍妃身上。妍妃容光焕发，赤金点翠钗在鬓边熠熠生辉，她刻意挺着那已显怀的腹部，笑容明媚张扬，几乎要灼伤人眼。她游刃有余地穿梭于命妇宗亲之间，接受着或真心或假意的恭贺，声音清脆响亮，如同珠玉落盘。
“陛下驾到——”
随着内侍尖利的通传，文景帝身着常服步入宴席。他径直走向妍妃，目光在她隆起的腹部停留不过片刻。便已离开。
“妍妃今日生辰，朕特意为你备了一份薄礼。”皇帝的声音温润，示意内侍捧上一个锦盒。盒盖开启，流光溢彩，竟是一对罕见的南海明珠，颗颗浑圆，光华流转。席间顿时响起一片艳羡的抽气声。
妍妃脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，仿佛受宠若惊到极点，她盈盈下拜，声音带着恰到好处的颤抖：“臣妾谢陛下隆恩！陛下厚爱，臣妾……臣妾真是……”她掩面，似喜极而泣。
张亦琦坐在席间稍偏的位置，默默注视着这一切。她紧握着袖中的手指，指尖冰凉。妍妃那日在雨中近乎疯狂的剖白、绝望的恳求，以及那句“今日才是我的生辰”的回音，此刻在她脑中轰鸣。酒过三巡，气氛愈加热络。妍妃端起一杯御酒，步履轻盈地走向帝后主位，准备敬谢皇恩。她笑容灿烂，刻意放慢了脚步，让所有人都能看清她孕中的风姿和华服的光彩。
就在她行至御座前几步，刚要开口时，异变陡生！
“啊——！”一声凄厉