文景帝高踞龙座，冠冕垂下的十二旒玉珠纹丝不动，遮蔽着他脸上所有的神情。唯有搁在龙椅扶手上的那只手，手背上包裹的素绢边缘，隐隐透出一点暗沉的红，那是前次朝会留下的、未曾愈合的伤口。此刻，那点暗红在苍白的手背上，如同一个不详的烙印。
新任首辅叶敬，立于百官之首。他已无须再如上次那般声嘶力竭地控诉，他只是平静地、深深地躬下身去，声音不高，却字字清晰，如同冰锥凿击着殿中凝固的空气：
“陛下。”他开口，每一个字都带着千钧的重量，“首恶宋若甫虽已伏诛，然其女宋氏，身居中宫，血脉相连，其罪难消。前朝余孽未靖，人心惶惑不安。宋氏一日为后，则谋逆之阴影一日不散，忠臣义士之心一日难安，天下臣民之疑一日不解。此非臣等私怨，实乃社稷安危所系！”他顿了顿，目光穿透玉旒的缝隙，精准地捕捉着御座上的每一丝细微反应，继续道，“妍贵妃惨遭毒手，而毒杀皇嗣、戕害妃嫔之凶徒亲女，竟仍居后位，母仪天下？此等悖逆人伦、亵渎纲常之事，岂能存于朗朗乾坤？陛下！”他猛地撩袍，以头触地，声音陡然拔高，带着一种沉痛的、不容置疑的决绝，“为安社稷，为慰冤魂，为彰国法，臣叶敬，泣血再请陛下——废黜宋氏，明正典刑！赐死宋氏，以谢天下！”
“臣等附议！恳请陛下废后赐死！” “请陛下以江山为重，割舍私情！” “清君侧，绝后患，正国法！”……压抑了许久的声浪，在叶敬这任新晋首辅的引领下，如同被骤然开闸的洪水，轰然爆发！那一片片匍匐的脊背，此刻仿佛化作无数把指向深宫的利刃，带着冰冷的杀意，要将乾元殿彻底淹没。
声浪撞击着殿宇，也撞击着文景帝的心脏。他感到一股咸腥涌上喉头，又被强行压下。眼前阵阵发黑，御座之下那片黑压压的人头，在他眼中扭曲、旋转，仿佛一张择人而噬的巨口。他放在扶手上的手，不受控制地剧烈颤抖起来，指关节因过度用力而发出细微的“咯咯”声，那素绢下刚结痂的伤口，瞬间崩裂！一点、一点刺目的猩红，迅速在素白的绢布上晕染开来，如同雪地里骤然绽放的红梅，惊心动魄。
“够了！！！”
一声嘶哑到极致的咆哮，如同受伤猛兽最后的挣扎，猛地从御座上炸开！那声音撕裂了鼎沸的请命声，带着一种濒临崩溃的疯狂和深不见底的痛楚。
玉旒剧烈地晃动、碰撞，发出细碎凌乱的声响。文景帝猛地从龙椅上站起，身体因激动和虚弱而微微摇晃。他死死盯着阶下那一片令他窒息的黑潮，眼中布满骇人的血