长挤眉弄眼，用眼神询问道：砚哥还不晓得姑太太的来意？
陶应策先点点头，又摇摇头，暗示弟弟不要提起席上诸事。
陶应衡恍然大悟，眼底还浮现出一抹同情之色，可怜的砚哥还不知道自己要被包办婚姻呢。
正当三人边走便说时，暗处走出两名妇人来。
站在前头的妇人圆脸丰腴，穿着一件月白色杭绸褙子，发髻斜插着一支嵌珠鎏金簪子，手腕上也挂着两圈嵌珠金镯，乍一看是整套的，细看才能发现上面的花纹并不成套。
她眯着眼儿瞧着远去三人，温声道：“与策哥儿衡哥儿走在一起是谁家的孩子，我刚刚怎未见到？”
“姑太太，那便是大夫人的侄子沈砚，砚哥儿。”跟在后面的仆妇小声回答道。
“就是那个丧父丧母，还不读书不科举不想着振兴沈家，却跑去当个小吏的？”
姑太太噙着的笑容瞬间消失了，她撇了撇嘴抱怨道：“我那好大嫂不是爱管闲事吗？怎么也不管着点？就让他这般丢沈家的脸？席上不好意思让人出来，倒是好意思教大哥夸赞他，明里暗里要将我家女儿嫁给他？”
仆妇面上尴尬，只能装作没听见，心里暗暗腹诽姑太太目中无人，若不是陶家没适合年龄的姐儿，哪轮得到姑太太家的表小姐。
再说有父有母又有何用，还不是得跟着姑太太回外家打秋风，充阔气，连出席穿的戴的还是大夫人出的。
姑太太也没想从仆妇这里得到答案，她光是回想一番刚刚的事儿，鼻子都要气歪了，自家女儿是何等模样的姑娘，又是陶氏之后，若是嫁给一名小吏，往后还如何抬头？
姑太太抱怨两句大夫人的不是，又将目光转向陶应策和陶应衡。
策哥儿已在大理寺为官，前途甚是光明，当然婚事也是早早定下的。
此前她不是没有试图插上一脚，频频寄信想要结一家之好，可惜大嫂满眼都只有钱权二字，根本看不起自己这个远嫁多年，夫家落魄的姑太太，教唆大哥拒绝这门亲上加亲的好事。
妇人脸上闪过一丝不甘，却也是无能为力，思考再三便将目光落在陶应衡身上。
衡哥儿时下正在国子监读书，也不知道学业怎样，前途如何。
放在过去，姑太太肯定要仔细研究一番，以免女儿走了自己的老路。
只可惜现在官人重病，家里银钱亏空，连原先给姐儿攒的嫁妆也被用得差不多，她实在没别的路子，只能盯上娘家人。
想父亲在世时，贵为资政殿学士，自己出入是多大的气派，而如今老大只是仅