从前的她不敢去问，父皇如今却分明已近弥留之际。
自己的问题，永远也不会再有答案了。
——
卫琢等在暖阁内，并不打扰卫怜。
直到她情绪平复些，才温声安抚一番，又叮嘱宫人送她回去。
卫怜想到兰若说的那番话，心里更乱了，低着头不吭声。
宫人们侍立在外，眼见卫琢又走入殿中，命人将折子送进去。
人人嘴上不言，却都心知肚明，老皇帝已是油尽灯枯了。即将继承帝位的新君事务繁重，即便如此，仍时常守在父皇的病榻下。
小宫女想到此处，悄然走到书案前，轻轻多添了一盏灯。
卫琢听见动静，抬眼看了看他。
柔和的光晕下，他神色宁静，光看面容高洁又隽雅，眼睛漆黑如墨。
宫女脸颊微微一红，垂首退了下去。
卫琢起身，走向皇帝惯用的宝柜前，拎出一只玉镶边葫芦。而后转回榻旁，指尖一拨，几粒丹药便稳稳落入掌心。
再俯身端详，榻上皇帝形容枯槁，气味如煮熟的腐烂西瓜，绝无美妙可言。
卫琢随即揪住龙袍后襟，提溜死猫似的将人拎起些许，另一只手则钳住下颌，指尖捏着丹药便往里塞。紧接着，他抬手在皇帝咽喉处一下、又一下地重重锤打，迫得喉结艰难滚动，咽下丹药。
如此反复十数次，皇帝一阵抽搐，瘫软下去。
卫琢这才拭净手指，面色如常地坐回书案后。
——
三日后，老皇帝于大雪茫茫的夜里，咽下最后一口气。
宫墙内外悬起了白幡，哭声响遍宫闱，百官也依循古制，分批入宫哭拜。
七公主一身缟素，发间簪钗尽褪，微红的眼眶衬得她哀婉清冷，引得众人惊诧之余，目光一时难以移开。
御史处不久传出消息，公主乃是先帝病中思念，才由近侍接回，自然无人能置喙什么。
七公主尚未成婚，从前倒是无人操心这闲事。可她与新君亲厚，如今地位跟着水涨船高，动了心思又暗中权衡者不在少数。
卫怜沉浸在哀痛之中，全无心思理会种种目光。
她在前往丧仪的路上，偶然遇上一位青年官员。那人向她施过礼，轻声道：“望殿下节哀顺变……多加餐饭。”
卫怜后来才知，此人就是魏衍。她曾十分期盼着见他，如今见与不见……也无甚要紧了。
国丧期内，公主只得守在内帷，卫琢却须居庐守丧，受百官谒拜，一刻也抽身不得。灵堂之上，他遥望卫怜一动不动