“娘误会了，我和恩人不是那种关系，”她急忙辩解，“且我与苏郎情投意合、早已定下终身，怎能背弃信意自甘堕入风尘之地！”
“那小子口口声声心里有你，还不是将你丢在这里远走他乡！”
“他是有苦衷的！”
“我不管你同那小子如何如何，歇芳楼两次三番地来家中找你麻烦，又承诺会好吃好喝地待着你，你却私自逃回来过担惊受怕的日子，实在是太不知好歹！”
“好好待我？娘，那都是唬你的！别人家被送进楼里的姑娘，哪个至今留有音讯的？”
“这位阿婆，您冷静一下。”
谢见琛适时挡在顾芷兰面前，隔开争吵不断的母女。
“顾姑娘青葱年华又有心悦之人，本不该受此折磨。歇芳楼强盗行径令人不齿，不若交给在下捣毁此等害虫窝点，救下顾姑娘等无辜女子。”
“你？少来耍老婆子，黄毛小子能做什么！”
谢见琛诚恳认真道：“实不相瞒，在下实乃新上任的县尉，解决此等激起民愤之事，正是在下的职责。”
顾母眼神更加戒备地仔细打量一番他，只瞧此子气质不同于寻常乡野微吏，斟酌片刻：
“说得好听，前几任县尉哪个不是拿了钱就跑的，谁知你是不是同那群畜生一伙的，我凭什么相信你？”
“娘，恩人他不是这样的人。”
见顾母的恶意如此赤裸，顾芷兰连忙止住母亲的话。
谢见琛道：“我若是同那些恶徒为一伙，何必费力将顾姑娘自歇芳楼手中救下来呢。”
他说得正是这个道理。顾母心关虽松动许多，可仍是不安。见谢见琛似是个单纯没歪心眼的，顾母眼珠一转，语出惊人：
“这样罢，你将芷兰娶了去，我便信你！”
顾芷兰慌了神，谢见琛显然更是难以置信，又惊又不解：
“阿婆，且不说顾姑娘已有心上人，您女儿的婚姻大事，岂能如此儿戏地随便拉来个陌生人乱点鸳鸯谱？”
“如何算得儿戏了？芷兰本就半只脚踏进那风尘之地，半夜三更的又被你一个大男人带回家独处这么久。你拍拍衣裳转头走了，街坊邻里若是有个瞧见的该怎么议论我家女儿？”
谢见琛一阵无语：卖女儿进歇芳楼时不见顾母替她着想，这时候倒爱惜起这可怜姑娘的名声了。
“怎么，你该不是瞧不上我家芷兰吧？”顾母见谢见琛不松口，喋喋不休继续道，“我家芷兰或许是称不上一句风华绝代，可也是十里八乡出了名的美人。那歇芳楼便是奔着这个名声要