改成自动化，不再需要女工缝合布袋，所有缝布袋的女工都要迟散，这种情形比新启用的台中港抢去部分装卸工作还厉害，连抗争也无用的，仿佛坐以待毙，十几万的遣散金领了后要何去何从？做了近十四年的码头女工突然要退下来，好像给扔到一片荒原，一切又要从头开垦，好像晴朗的天际飞来乌云腾绕，只好期盼乌云退去晴光再露，横直庆生工作还在，这笔遣散金可以拿来还债，她可以找别的工作，日子仍然可以过下去。
明月将遣散金加上一笔尾数还清了欠款，她跟庆生说：「码头的工作我已丢了，幸好负债也还清，往后死会和厝贷款就靠你一人了。」
「债拢还清了还有啥好烦恼？等祥春退伍，我们就有好日子了。」
「怎能指望伊，伊不知怎样缩吃缩用才存下那些钱，看伊吃苦你心不痛？」
「当大汉子当然是不能轻松，是伊命底带来的。」
债务负担的松懈和对两年后祥春退伍的期待，使庆生对经济情况失去了警戒，他最近结识的赌友都喜欢赌通宵，他是离不开牌桌的，当然也奉陪到底。明月担心他沉迷过度，赌输硬要翻本，反把坑越挖越深，钱银无声无迹地沉落下去，她和他吵，说：「你也四十几了，体力精神不比年轻时，赌通宵会把命也赌掉。」他气恼了仍是往她头上摔东西，明月很熟炼如何把头东躲西藏避开那往她头上飞来的一只杯、一双筷，或一记拳头。
祥浩比明月不能忍受，她会怂恿明月：「你真该跟伊离婚，免受这种气和威胁，这次我谁也不跟，我长大了，可以自己独立过日子。」
明月提醒她：「伊对我不好，对你们是有责任，想你婴仔时破病，伊无顾半暝天黑，拿一支手电筒绑在车前照路，暝时冷，伊踏车大粒汗小粒汗一直流，惶茫送你看医生，四处借钱给你开刀。这点恩情你不能忘，不要因伊对我坏就怨伊。」
是要母亲这样提醒她，她才能回想起父亲的种种好，愤怨又转成了同情。这人恐怕是离了母亲就无法生存，多年来一家的生活不都靠母亲一人勤俭打算，跟会标会熬过各种难关，父亲何曾有魄力担当家计？可是为了孩子，伊也曾努力尽一名父亲的责任，在台风天背他们过桥，为他们找遮风避雨的厝，带他们看医生，有好吃东西总要为他们留一份，是父亲呀，伊能对孩子百般好，为何对母亲就不行？祥浩清亮的眼眸深处有对父亲的同情、怜悯、不解、愤恨、不满，但在面对母亲的刹那，这些情绪都化成了慈悲温柔，因为那正是多年来母亲最内心深处对父亲的感情，这感情支持着她为家庭付出青春美丽