么一瞬间，比尔手搭上剑鞘，还以为这孩子要拿剪刀攻击他，毕竟这孩子穿着女巫一样的装束——但是没有，她只是在空中划出一道发光的口子。
“怎——怎么回事？”
“找到了。”女孩从空气中的口袋抽出一张比临终老人的脸还要皱的羊皮纸，“读吧。我是说，请读吧。”她又急忙补充，仿佛礼貌是随时有可能忘记的补丁。
比尔读完羊皮纸上的字，脸色一变。他只好冲同伴点点头，放她进去。
阿什琳赶紧拉上空间口袋，把刚才不小心掉出去的东西收好，奔入城堡。
她还从来没进过赫利安王城呢。萨诺瓦和她住在离这十万八千里的狐尾河湾，河湾领主的城堡已是她见过的最宏伟的建筑。
赫利安的城堡则比它还要高耸壮丽，仿佛她行于巨人脚下。月光下，圆柱状的塔楼高傲地顶起玫瑰金的塔尖，顶略尖的白边窗里透着淡淡的银光，好像随时都会出现一位正在梳发的公主。
可惜，没时间欣赏王城风光。
阿什琳一路小跑，冲进走廊。女仆领她来到一扇紧闭的门前，旁边坐着一位愁容满面的中年男子。
他穿着德维尔家族的金色长袍，没戴皇冠，两眼发红含泪，黑发中掺了不少银色。听到脚步声，他猛抬起头，仿佛抓住什么东西；见到阿什琳后，却又黯然别去。
“不好意思，我来迟了，陛下！”阿什琳气喘吁吁，“我——我是代贝利先生来为王子殿下治病的。他在外面执行重要任务，无法脱身。”
国王扶着手杖，坐起来，皱起眉。
“你叫什么名字？”
“阿什琳·贝利，陛下。我是贝利先生的学徒和养女。我也是女巫，知道他的疗法。”她快速地说，“如果您不相信，我还带了他的信和治疗魔法笔记——”
国王先是不信任地瞅着她，接着叹了口气。
阿什琳已经作好了争论的准备——她知道王国废除魔法禁令还没几年，国王也不喜欢女巫。贝利先生作为治疗法师只是一个例外，因为他曾治过王子的病。
但兴许是太过绝望，他只是给了女佣一个眼神。后者轻轻推开门。
房间内闷热得透不过气，弥漫着蜂蜜、迷迭香和罂粟奶的味道。床头柜放着放血杯、绷带和煮过的缬草。
王后趴在床边，似乎刚醒；年迈的御医在床边记录着什么，狐疑地看了阿什琳一眼。
“殿下所得之病看似是简单的肺病，实际极为罕见，所有药都毫无疗效，我们也是迫不得已才向魔法求救。你确定自己可以代替大法师先生么，