上书“宗正寺”，字迹龙飞凤舞，漆底金墨，自成风骨。
随着沙弥七拐八绕，穿过漆黑的甬道，主仆两人一直进入寺庙深处，单独隔开的小房间，四周墙壁钉满木板，中间只留手掌大小空洞，凑近模糊看出个背影。
里面坐的人，是北襄国皇后，帝王段怀临结发妻子——王祈宁。传闻她已于三月前被打入冷宫，君上感念多年情分，饶恕王氏投敌一事，全族贬斥八百里，终生不可踏入上京。
明日，举国迎娶广平谢氏女入主中宫。
“我来送你。”
谢令仪从青雀手中接过酒菜，置于桌前。
她掀开兜帽，露出张素净至寡淡的脸，淡淡的眉，鼻头小巧，樱唇微薄，只有那双杏眼，乌黑透亮，才使得整张脸攀上清秀二字。
谢氏女不为妾。
于是段怀临赐了元后鸠酒，对外宣称皇后已死。又秘密置于城外孤寺，寺外把守均是谢氏府兵，给足世家诚意。
谢家自是满意，朝堂之上多有恭敬，并联络世家大儒效忠帝王。
元后望向酒杯，眼中一片寂静，昔年王家鼎盛如日中天，烈火烹油何等荣耀，谢家不过文人出身，破笔杆子败絮其中，倒敢舞到她面前了。
谢令仪与她对望，并不出言催促。
谢氏要扶持继后，自然不允许元后还活着。有王祈宁在，就是时刻提醒帝王，他会为了皇位舍弃结发妻子。至于杀妻的刀，则要这场游戏中受利最多的人捅出去。
临行前，她向父亲请求来送元后，谢父微讶，随后释然一笑，不过是女儿家相互攀比，他这女儿容貌虽不出众，却工于心计，不比旁人差。
读书人讲究兵不血刃，杀人还要诛心。她这点儿私心，做父亲的，也愿意成全。
“谢家姑娘，你无需得意。”元后执杯，神色泠冽，气势如虹，“我王家虽败，不过功高盖主遭人嫉恨，我等着，等你们谢家终有一日，也如我王家一般！兔死狗烹，灰飞烟灭！”
毒液渗入百骸，血涌喉间，王祈宁蜷缩成团，双手紧握成拳，骨节发白仍不肯露怯。
一声长叹，谢令仪神色微动，蹲下身，用袖子抹净她嘴角鲜血，往她口中塞入丸药，低语道：“那就如你所愿。千万，别放过他们。”
地上的人瞪大双眼，死死抓住她的衣角，丸药入口即化，毒药入腹的疼痛在逐渐缓解。
她攀在椅上，周身因疼痛微抖，却不发一言，长睫轻颤，疑惑注视着她。
元后是个美人，谢家还未发迹之时，远在广平郡，也听过王祈宁的名号。