她的腕骨。少女声音清越：“母后, 儿臣请愿, 终身不嫁, 除名宗室，愿为一九品小吏，此生为民请命。”
烛火跃动, 隔着一方御案, 两人目光相接。那火焰落入庆阳眼中，竟似两簇新燃的薪火, 灼灼其华, 后劲无穷。
谢令仪眼睫微垂，先一步移开了视线。心头思虑翻涌：若温淮元密奏属实，段怀临实为梁氏血脉……那么这偌大皇城，真正流淌着先皇骨血的, 便只剩眼前这个跪着的少女。前朝旧臣的拥趸尚可推拒，可若庆阳自己知晓了身世，她……当真能甘心将这至尊之位拱手相让？
这孩子……心思难测，性情反复，更曾受其生父蛊惑，暗中对她行过不利之事。因此，虽将庆阳带到广平亲自看顾，实则谢令仪并未真正上心，只遣了青雀照看，自己反倒刻意冷落。那些老臣与她的密谋往来，桩桩件件皆记录在册，置于手边。她按兵不动，是笃信一个小小女娃掀不起风浪，更深藏的，是一丝连自己都未曾深究的念头——她心底深处，依旧固执地相信，庆阳的本性，未曾彻底沉沦于阴鸷。
“你可知，”谢令仪的声音沉静无波，“一旦除名宗室，你将不再是天家贵女，荣华尽散，前程尽毁，甚至……举步维艰？”
“儿知晓！”庆阳俯下身，额角几乎触及冰冷的地面，眼尾低垂，显出几分可怜相。这段时日，她身量抽长，少了嬷嬷们“少食养颜”的规训，那曾肖似其生母、如荔枝新剥般的莹白肌肤，已被秋阳镀上一层坚韧的蜜色。窄袖之下，手臂线条紧实，甚至隐隐覆着一层薄薄的肌理。
谢令仪的目光掠过她指腹粗糙的薄茧，心底某处微微一动，面上却更沉：“段怀临的罪孽，自有他亲自偿还。你如今只需安分守己，吃好，喝好，平安长大。若心有不甘，欲为生身父母寻仇——”她顿了顿，一字一句清晰无比，“亦可来找孤。”
腕上攀附的手指猛地一颤！
庆阳遽然抬头，目光如淬火的箭矢，直直刺向御座之上——那层薄如蝉翼、维系着母女情分的假面，终于被这冷酷的一句彻底撕碎。
见谢令仪已无意再与她虚与委蛇，庆阳索性松开手，带着一种破罐破摔的惫懒，歪身便坐到冰冷的金砖地上，后背倚着沉重的御案，唇角扯出一抹讥诮的弧度：“呵……原来母后也并非圣人。到底……还是记恨了我。”
自登极以来，再无人敢当面指摘她的不是。谢令仪闻言，喉间溢出声辨不清情绪的轻笑：“说得不错。诚然，你我母女缘浅。你为生父怨孤，甚至……害孤，”她目光沉沉落在少女脸上，“着实，