家塾内是周夫子在执教, 知柔裹紧外袍, 索性将脸一应遮了，贴着竹下过洞门, 溜到小花园里。
她衣裳沾血, 故避着府中下人，走一阵、躲一阵，从未觉得宋家这样大过, 寸寸土地都像在阻她。
待到一扇海棠门，知柔背靠墙沿，探首去看廊上的人离开没有，蓦然听得喁喁人音，正朝这边行来。
不得已，她只好闪身躲去树后, 指尖握住外袍边缘，将自己尽量收拢。
脚步声越来越近, 在离她约莫一丈处戛然而止，有人惊讶喊道：“四姑娘？”
知柔眼一闭，暗道倒楣，待平静些许，她睁开眼，从树后走了出来, 看见站在庭中的许承策，眼里浮过几缕震动。
“许公子？”他是如何认出她的？
许承策又惊又喜，目光微掠知柔领间，玉面上的喜色消逝无踪，他惶然上前：“你受伤了？”
“我没事。”许承策稍有靠近的袖口，被知柔不着痕迹地避了避，她抬起眼，“你......许公子，可否帮我一回？”
“四姑娘请讲。”
“今日你我碰面之事，万勿说与旁人。”
许承策纵然不解，依旧爽快应下：“好。”
“多谢。”知柔说完，顾一眼四周，拔脚便走。
背后再度响起少年人的声音——
“四姑娘，请等一等。”
她竖立折身，即见他从袖中取出一枚香囊，递了过来：“此物，还请四姑娘代为转交给表姐。”
一看便是女子之物，知柔挑着眉梢睃他一会儿，他滞在空中的手微微下撤，慌神解释：“是我捡到的。想还给她很久了，一直不得机会，还望四姑娘相助。”
一张面庞真诚得显出几分稚拙，与昔年在许府戏弄她的男孩儿不一样了。
知柔心中计较，在他将收手时，她近前半步，利落的袖风自他掌中一掠，香囊顷刻归于她手。
“除了我，许公子可还寻过旁人转交？”知柔明眸注视着他，眼睛太过剔透，许承策垂了垂睫。
“不曾了。别人......我也不放心。”
知柔没说话。
他又道：“我明日便回许府了，四姑娘......”
语声忽止，扬睫偷看知柔几眼，一想到魏元瞻话意轻巧，口吻却盛气凌人的模样——那是胜券在握的派头。
他心头稍涩，直感遗憾。
“以后也不知有无机会再见面，我祝四姑娘四时无忧，岁岁安宁。”说着朝她作揖，恐久留难堪，速速告了辞。
知柔抓着香