一人来的？”
周遭的贺寿声响在耳中，魏元瞻难得有些不自在，他微笑道：“今日是你父亲寿辰？我来时不知，未曾备礼，失敬了。”
说着松缰拱手，“恭祝令尊福寿无疆。”
“承魏表哥吉言。”宋祈章笑了笑，侧身引袖，“进去吧，二叔母见到你，又能高兴一阵。”
说完意识到什么，当即心虚地顾一遍四下——方才的话，若叫宋含锦听见，怕要生不平之气。
“不了。”忽闻魏元瞻的嗓音，宋祈章回首，见他立在光瀑中，毫无要入府的起势。
“能替我转告知柔吗，我在这里等她。”
宋祈章听了惊讶片刻，缓缓点头：“好。”
宾客散集在西院，知柔打前边回来，依稀还可听见一些清谈的絮声。
走到拢悦轩，星回的话音在叶隙中流淌：“……若是这般惦记旧主，索性回去得了。”
知柔眉梢轻蹙，进了门，星回看到她忙迎上来，在她身边轻询道：“姑娘，咱们也去西院吗？”
她的目光扫过角落，景姚垂睫静立，对星回的评判，一声也不为自己辩驳。
即使清楚她所见何人，亦相信她不会背弃自己，知柔心中仍闪过一丝轻微的动摇。
她将此归咎于身体不适，心绪易浮，转瞬便自抑下，步入屋内：“不去了，我有些头晕。”
这几日，她一直在房中思索常遇案。
许是过于投入，夜里愈加难眠，遂披衣长坐灯下，将诸般线索一一整理，得到一解：那行追杀她的北人，非宋阆所派。
周灵曾说，先时她们在廑阳与万源商团交手，曾窥得其人假托军需之名，暗中运盐贩茶，直通北地。
自前些年与北璃交兵，朝廷便严禁盐茶北运，违者，不单籍没货产，还将被施以重刑。
万源商团行事张狂，却货行无碍，朝中必然有人为其蔽护。宋阆任武选司郎中，其权力，恐不涉此。
知柔望着纸上勾连的几个字，最终将笔落在了“户部”。
不知自何处着手探查，至于宋阆，她另存疑窦。这一番琢磨，兼安排周灵与阿娘会面，致使她心神稍散，微感乏力。
夕阳将落，最后一线霞光铺在帐幔上，将知柔的脸映出些绯红的色泽。她一头扑入帐中，身形歪曲，鞋尖在地面将离未离。
见她如此姿态，星回蹲身替她褪鞋：“姑娘昨夜又没睡好吧？是不是夜里受凉了……我去禀夫人，请王太医来给您瞧瞧。”
说着站起身，扒开凑在边上的景姚。
察觉到星回帮自己脱靴