年前送她的版画出自同一人。
最后一幅图上，有魏元瞻的字迹，力透纸背，似含余温。
“盼佳人静养待愈，佳人可依？”
仿佛深谙她的习性，嫌昨日嘱咐不够，遂多添一笔。知柔见此，明快地笑了出来，把画集带到床头。
直起腰，思绪间再度掠过孙思仁的踪影。
据魏元瞻纸上所书：“朔德六年，孙思仁任户部侍郎，与手下一位主事曾为同窗，来往甚密。然同年，其人暴卒，士友皆赴吊唁，唯孙思仁染疾不至；八年初，常遇案消，二皇子册封东宫，孙思仁随之迁擢。”
魏元瞻曾在孙思仁的席间碰到了宋阆。同朝为官，往来酬酢，不足为奇。
但若宋阆与孙思仁真有纠葛，其枢纽，大概系于太子殿下——孙、宋二人皆为东宫近臣。
知柔从头再理诸事，万源商团所倚，或在户部；宋阆之锋，直指于她；皇后暗遣耳目、皇帝赐弓、北上两行暗算，再到宋阆设计宵禁。凡此种种，似乎皆能与皇室相联。
将门手握雄兵，帝王猜忌，兔死狗烹，这样的前例，古今史载不绝。若常家的案子亦是如此，那昔年被皇帝斩的言官，只是做戏吗？
知柔扣眉沉想，总觉得此案没有这么简单。
“暴卒……”她喃喃了一句。
星回不明所以，歪身凑近她道：“姑娘说什么？”
知柔回过头，覆睫望着地上蹒跚的小猫，握了握星回的胳膊：“星回姐姐，劳烦你帮我把它送回绝珛，我去陪陪阿娘。”
言罢便朝外走，星回连忙喊住她：“您还未服药呢！”
即见门前的人影倒回来，眼睛扫视周遭，随即踱到案边将碗执起，一饮而尽。
星回再欲张口，留给她的唯独两扇门扉，不禁纳罕道：“四姑娘真是铜铸的么……”
凌曦自见到周灵等人，心境仿佛换了一番。从前鲜出屋室，而今却坐在院中那棵木樨旁，静静地收纳力气。
樨香园的下人比旁处更加守礼，不得召唤，便个个屏息低首，令人难以察觉。
轻快的脚步声自院外而来。
凌曦偏脸，知柔大步行近，身上穿的还是早晨过来问安的衣裳。
“不是让你回去歇着吗，又怎么了？”
刚才拔座，臂弯里挂上一条手腕，耳边是知柔温煦的嗓音：“阿娘，我有些事想向您请教。咱们进去说。”
樨香园不似拢悦轩和绝珛，院中未曾植满花树，过了时节，就没有繁胜的美景了。
从窗边望出去，未开的桂树在庭中显有些孤清。知柔