此番对抗中原，阿拉木苏的死是其中紧要的一节。草原上都说他是逃到燕国，为燕人所害，塔尔部却深信他是死在了恩和手里。
是以，塔尔部渐渐归附恩和，受其信重。左沁部不甘为他部所掩，此行出师，难免急于建功。
时下，得江筠回报，希龙令众分散藏匿，马蹄皆以布裹，又遣探子前去侦察，一直蹲到了晚上。
他开始不耐烦地骂道：“燕军还来不来？蹲了一天，连个斥候的人影都没有，江筠是不是在耍我！”
希龙手下亲兵劝他：“从前跟着你阿哈打仗，也遇过这样的时候。再等一等吧。”
到第二天，希龙撑着地站起来，目光向远处巡睃，转头问手下：“探骑回来说了什么，燕军还没有动静吗？”
整个日夜，希龙的军队忍着饥肠辘辘，觉也未曾歇好，却连一声响都没有听见。
手下眉头紧皱，垂眼说：“探子昨夜回报，说兰城军似在拔营，我让他们再去探……现在还没有回来。”
他听了心头一震，脸色登时从烦躁转为惊慌。
探骑不返，十有八九是被截了。若真如此，说明敌军已近——倘兰城军未入伏圈，反循他路从背后摸来，那他这一支，今日恐怕便要交代于此。
希龙大步走向军帐，手下追来劝阻，他浑不听，迎面撞上自帐中出来的汉人军师，向他行礼道：“将军。”
对江筠的怨怪还积在胸中，此刻见了汉人，希龙狭长的眼睛微眯，冷笑一声：“军师也要劝我留在这儿等死吗？”
眼前这位年轻的汉人男子名唤楼绘，是恩和调到希龙身边助他的。
闻言，他微笑了下，言语温缓：“明水山多阴壑，林莽蔽目，南人既对此处的地势不熟，绝不敢冒然深入。将军不必担忧。”
四周兵卒听见动静，纷纷将眼瞟来。希龙目光收一圈四下，喉头滑动，把怨气和惊恐一并按捺。
想了一会儿，复道：“传令下去，歇兵待夜，今晚直取兰城！”
与此同时，魏元瞻在军帐里擒书而阅，帐门轻响，有人走了进来。
他眼帘未抬，兰晔近前禀道：“有一人招了，他们的伏兵就在山谷里等着呢。那江筠真不是个东西，竟然暗通北璃！等消息传回京师，我看他们江家……”
魏元瞻把书放下起身，兰晔当即住了口，听见他问：“裴均的人去了多久了？”
自从假意允了江筠之策，魏元瞻便命人加强巡防，其余军士照常休整。至今朝，方遣裴均领兵张势，假作攻袭，以撼敌心。
兰晔回答道：“大