身肌肉无声地绷紧了，俯首跪道：“臣女愚钝，请陛下明示。”
皇帝望她半晌，对皇后染疾事，也有诸多疑惑。譬如宋府无人感恙，可知那香囊乃女吏入宫前后才携，彼时宋知柔已经离京；皇后为何要见怀仙赠给宋府之婢？
见宋知柔长跪案前，身体没有半分惶恐之人该有的颤抖，亦无半丝心虚。虽看不见她的面容神色，可她举手投足间，只觉与一人极其相似。
念她边陲有功，到底没再试探，把严冷的表情收纳，皇帝慢慢笑道：“不必紧张，是朕方才说得远了。今日唤你入宫，只为论赏，想要什么尽可直言。失之不复，你且好好想想。”
复叫她起来。
知柔一点点直起上身，那张年轻明亮的面庞在她站立后重新显露。
她眼帘微垂，大约在琢磨赏赐，一时间没有开口。
脑海中有许多念头掠过。
思及苏都，她仿佛明白他为何如此。
事涉皇室，欲让皇帝为常家平反，容易吗？指不准其中就有他天子的授意。
然而天子怎会有错？
错的只能是旁人。
此境之下，能让苏都从十九载的执念中得到解脱的路，好像只有亲自复仇这一条。
他把证据交给阿娘，是为了向她证明，他所杀之人皆有其罪，还是为了让她去行自己未竟之事？
知柔五内纷杂，分不清心底究竟是惧怕、愤怒，还是憎恨。秉性中那股黑白分明的峭直，在她不知天高地厚的胆气上浇了一捧油，得以启齿道：“臣女……”
落完这二字，倏忽记起她在樨香园答应阿娘的话。
——“自保为上，休得妄行。”
那夜未觉有他，直到此时她突然明白了。阿娘早预见此事，不愿她牵涉旧案。
话只半句，没了下文，倒把皇帝的目光悉数攫来，问她：“什么？”
殿堂空旷，落在身上的眼神如有实质，知柔喉咙一紧，不一会儿，背后竟起了一层密密的冷汗。
她惜命至极，几遭从厄运中爬出来，不是为了耗散在此。
然而想到苏都……
她的记忆里虽无常遇，却已有了常瑾琛。他是一个有血有骨，有罪有谋的人，而不是十九年前流放路上的孤魂野鬼。
常氏冤屈不洗，当真甘心吗？
知柔在殿中站了很久，呼吸逐渐浅得沾不到底。
皇帝目光未动，亦没有出声催促她。
良久，方闻她的话音低而不弱：“臣女，有一物想献与陛下。”
皇帝轻轻挑眉，眼梢划到内监面上