什么? ”
“就是把镇上出身最尊贵又美丽的少女献给龙神做新娘。”
“若是不献呢? ”
“我们九十九桥镇像一个大碗一样被群山环绕着， 龙神震怒， 必有水患。”
“……”
馄饨摊前， 坐着个高鼻薄唇气质出众的青年， 边听着边默默地吃着馄饨面， 听到这里， 边摇头边笑了。
卖馄炖的大叔听到笑声， 转头去看他， 这青年也是他的老客人了， 在运河边撑船讨生活的艄公，日子倒是过得普普通通， 住在个简陋的小院里。他虽性子木讷了一些， 但胜在老实靠得住， 人又长得俊俏， 不少姑娘冲着他的皮相都愿意去跟他过苦日子。家里的婆娘登门了好几次， 要给他说亲， 都被他婉拒了。今日看到他， 大叔觉得他哪里不太一样， 好像不太像原来的那个人了， 他之前眉心中好像也没有这样的火焰状胎记。
“大叔， 你说现今这镇上出身最尊贵美丽的少女是谁呀?”
大叔哈哈一笑：“要是论出身与美貌， 这柳四小姐当仁不让呀。”
“柳四小姐。”青年邪邪地笑起来，“那就她当祭品喽。”
“这话怎么能乱说， 要让柳家的人知道， 看不把你打出镇子去！ ”
青年笑了笑， 继续吃他的馄饨面。
此时在柳家正用早膳的柳四小姐莫名地手一抖， 筷子掉在了地上，右眼皮也狂跳起来。侍女拿了新筷子来， 笑道：“四小姐这是怎么了?”
“我总觉得昨夜那场悄无声息的暴风雨不太吉利。”
“……那有什么不吉利的， 婢子去把院中的落花扫起来， 省得您看着糟心了。”侍女伶俐地跑去院中扫花， 边扫边说，“对了四小姐， 再过半个月就到谷雨了， 今年的春宴该我们柳家操办， 也该准备起来了吧。”
“四年才一轮呢， 这么快又轮到我们柳家了?”
侍女将花瓣扫成一堆， 柔柔地道：“是呀， 上回我们办春宴， 婢子还是个小丫头呢。四小姐抱着我摸了牛角， 又坐了龙舟， 我爹的病果然就好了……”侍女正唠唠叨叨地说着， 突然听不到回应， 一回头， 看到自家四小姐正手撑在额边打起了盹儿。
梦中， 她站在山崖上， 一条浑身燃烧着火焰的赤龙盘旋在山川之间。她凝视着那条龙， 那龙也凝视着她。好像他们的相遇很早， 从山只是石头时， 从河只是水时， 从一切还只是尘埃时。
第4章 星云湖泊
（一）
白清