见有小兵来报，说府外有人求见大司马，瞧着像是洛阳那边来的人。
毛懋艟本就被这乌合之众吵得心烦，闻言，喊了两个亲卫，便出门去，见府外青砖长阶前立着几十个汉子，视线一顿，粗略一扫，其中为首的一人面容阴郁，长相柔美，其身后，大多是七八尺高的壮汉。
似乎是意识到他的目光，几个壮汉错开些身子，露出身后三四个娇小身形的青年人。
打眼一瞧，便知，是女子。
毛懋艟面色不变，“公公一路跋山涉水，实在辛苦，不知您这回来此，是陛下那边......？”
那领头的公公忙道不敢，阉人尖细的嗓音，显出几分谄媚，“您客气了，咱家也是奉命前来。”语罢，从袖中掏出一节明黄的绢布，恭敬递至他手上。
毛懋艟瞧了一眼，并未推辞，反倒极快收入怀中，两人一阵寒暄，一行人方才离去，临走前，还不忘挤出几丝笑意，堆积在眼角处的褶子上，显出几分稀松平常的刻薄笑意，“大司马，这四个姑娘皆是精挑细选出来的，您只当样在院子里，慢用。”
待毛懋艟回府，书房内，一众幕僚可谓神色各异，她目不斜视走至桌案前，拿出那抹明黄展开，细细端详。
原先，他心中便有所预料，如今四处群情激奋，各处百姓惧有化民为兵者，被惹出了火气，相互推搡着，此种情况屡见不鲜。
原先北方有他，有突厥，将靖北军夹在中间，现下一旦失衡，洛阳那边定会有所行动，只是没想到......
毛懋艟思绪稍定，留守在外的亲信忽地大步走近，禀报道：“大司马，咱们营地附近有一大批兵卒，说是前来投靠。”
一时间，屋内本就惊疑不定的幕僚们更是你一言我一语猜测起来，毛懋艟抬手示意，方才安静些许。
世道混乱，这样大鱼吃小鱼的事情时有发生，故而，他也并不惊讶，只心不在焉问了句，“何人？”
谁料，那亲卫却是面色复杂道：“回禀大司马。”
“是......是靖北王麾下的将领。”
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五月初，天气渐热，院内，碧空如洗，恰是好天气。
原先盛开的梅花早已被新栽种的石榴树所取代，繁茂枝叶缀满青果，浑圆诱人，时有雀鸟掠飞而过，落在枝头。
莳婉望了会儿，直至鸟雀飞走，方才收回目光。
颈部的咬痕几日未散，每每触摸到那个地方，便总会叫她想起那夜的场景，江煦的每一句话语虽轻柔，可说到底，是彻彻底底桎梏着她，不容许她后退半分。