象颇佳。
想着想着，再意识到当日自己和亲信同僚们说了什么话，顿时，后背渐渐漫出几丝冷汗。
王四虎登时也顾不得更多，屏退左右，独自踱步屋中，须臾，方才后知后觉。
如今，明面上江浙各地州府都已经知晓陛下驾临，此时想要上去露个脸，难度极大。倒不如借着那日宴席之上的汤羹，陛下虽未多言，但确确实实是夸了两句的，更不必说还特意赏了银子。
此等机会，何不利用起来，将功抵过，先一步出手？
思及此，王四虎即刻唤来心腹，低声吩咐道：“你快去快回，去打听下那汤羹店的掌柜如今何在？”
“但借本官的名号，邀他一叙。”
当日夜里，王四虎难得好眠，翌日，心腹来报，却说对方恰好于昨日歇业了，说是要专心准备过年。
书房。
“当真？”王四虎闻言，一时眉头紧锁，如同被浇了一壶冷水，心底更是郁闷至极，怎么偏偏如此巧合？！这眼看天赐良机，多好的争脸面又能摆脱嫌疑的机会......
陛下登基两载，行踪难定，且听闻，其喜好素来刁钻，好不容易碰上这样的夸赞，就算是试探......那也、那也！
沉吟片刻，王四虎到底不愿就此作罢，换了位性子机敏些的，细细交代，“你且换身寻常的衣裳，私下去找，只说是知府府邸里有尊贵的客人慕名而来。”
“另外再恭维几句，切记，要告诉那掌柜的，这次的机会千载难逢，是无上的荣耀！做好了，那可是几辈子的富贵！”语罢，又有些戚然道：“但是切记，无论对方如何问，莫要提及当今陛下南巡一事，更不能提及陛下的身份，以免节外生枝，再扰了民，便不美了。”
那小厮闻言，立刻便动身前去，当日夜间，便敲响了莳婉一家的房门。
十二月末，四下气温极低，一派冷凄凄。
戌时刚过，莳婉和彩月准备入睡，堪堪续好炭火盆，甫一上塌，就听见外头传来一阵敲门声，两人对视一眼，只得换了衣裳去迎。
莳婉留了个心眼，让彩月落后两步，她独自出面。听完一番说辞，莳婉垂下眼，面不改色撒了个谎，“实在是不巧，近日天寒，我家内人受了凉，这两日正发高热，许是传染了，我和家中孩儿也有些不适。”
语气不疾不徐，伴着炉火纯青的演技，可谓是晓之以情，动之以理，“这些都需要有人照料，且铺子已经歇业，实在是难以应承，还望贵人见谅......另请高明吧！”
见其言辞恳切，神情也不似作伪，