“……”
“……原来如此。”
权贵怜悯捞人。
“正月里，回常州过年成婚去了，等贵人们回来了，你得好好谢谢人家，磕三个响头也不为过。”孙婆婆感恩戴德，使劲朝儿子叮嘱。
“我会的，娘。”
中年人想了一会儿，认真地应下。
“这半麻袋新米从哪儿来的？”掏了掏，在掌中摩挲，又闻了闻味道。
“孩子留的。”
“哪个孩子？”
“明文娃儿，他搬走了，但每个月都会过来看看，添米添油，有时候还会送些酱油、盐巴、绵白糖。”
“……”沉默了会儿，拉着老太太在陈旧的板凳上坐下，半蹲在明旺旺的炉火前，静谧地烤暖，放柔声音，“跟我详细说说，妈，你们关系好到了何种程度？”
这种人脉，搭上了受益无穷。
不止自己的转业安置，自己的子孙后代，依附上去了，做其奴颜婢膝的狗腿子，温饱前程无忧，学校都能挑个好的。
神智轻度痴呆的老太太，絮絮叨叨，语无伦次地讲述起与京衙公职人员的朝夕相处，各种温馨的点滴细节。
一个狡诈毒辣，脾气不好，但对老人耐性极绵长的危险重吏，渐渐浮显在脑海中。
谈到重吏起得鸡早，睡得比狗晚，发了疯地练武读书，半夜伤痛到抱着腿哀嚎时，门框忽然被扣响了。
孙耀祖悚然抬头。
下意识地警戒，手摸向腰间，空荡荡，什么都没摸到。
劲装制服的彪形大汉，抱胸倚靠着腐朽的门框，笑睥着他。后头跟着个青衣男子，看块头，两个皆是挎刀的练家子。
“对我们头儿挺感兴趣的啊，打听来打听去，盘算啥呢？”
“官爷……”
庶民温驯，怯懦地垂眼。
“兄弟。”
灰袍大汉却尊重地喊他，收敛了吊儿郎当的笑容，朝他大步流星地走来，腰杆挺直，姿态庄重，严肃地作大宋边防军礼，抱拳相敬。
掷地有声地报上部属：“我是蒙厉悔，兖北铁军第九团的前锋重甲步兵，景德四年从征，康定元年离役，前辈好！”
中年人浑身一震，唰地站起身，条件反射地抱拳拱手，回之以庄严的边防军礼，眼眶湿润了。
“孙耀祖，凉塞铁军第八团的战车兵，淳化二年从征，今年正月复原籍，战友好！”
杜鹰斜倚着斑驳的土墙，百无聊赖地用小石子调戏圈里的大白鹅玩，旁听着他们老兵见老兵，热泪盈眶地握着双手，嘘寒问暖，无尽的共同语