可是，靖王将他们羁押起来，不是灭口，就是长期囚禁，直至事毕。”说着，他低头看了一眼江碧同，又道，“此地比我想象中更为凶险，我还是孤身前往吧，否则一旦真的遭遇死局，我恐怕护不住你。”
“无妨，我不用你相护。”江碧同道，“多个人也是多个帮手，一旦遇到危险，请你放心，我绝不会拖你后腿。何况我也想看看，这黑风坳究竟是何等龙潭虎穴。”
说干就干，两人弄来破旧的衣衫，用泥土灰尘掩盖了原本的样貌气质，混入了新一批被招募的脚夫队伍。带队的小吏言语含糊，只承诺重金，对去向和期限避而不谈。
队伍在崎岖的山路上行进，最终被带入黑风坳。江碧同和李自秋与其他一些被高价蒙骗而来的脚夫在军士的监督下一并押运了十车粮草，入口处守卫森严，查验身份后，他们便被驱赶着进入一片被高墙和栅栏围起来的简陋工棚。身后，沉重的铁门轰然关闭。
工棚里，挤满了先前几批进来的脚夫，足有上千人，粗粗看去，人数几乎胜过开门的守卫。然而他们却个个面黄肌瘦，眼神麻木。江碧同见到如此之多的脚夫，顿时心生一计。她凑在李自秋耳边说了几句，李自秋顿时眼睛一亮。
另一厢，四日转瞬而过。
郗道严知道，仅靠利益与情感维系的关系并不牢固，他需要一个无法抵赖的把柄。
前朝名士长孙方有一幅《秋山问道图》，艺术造诣极高，有不少文人墨客曾对其赏评作诗，可是我朝以来，这幅画早已销声匿迹了。郗道严不知道从哪里找出一张这样的画，几乎达到以假乱真的地步。当日辰时，他如约而至，和陆观一同手谈，险胜一局。陆观还要再来，郗道严却不肯了，反倒是邀请他去赏画。
这幅《秋山问道图》据郗道严所言，是他在大名府一位至交好友的珍藏。陆观听了，果然有兴趣，被郗道严引入雅室。甫一见到《秋山问道图》，陆观还不相信，然而他定睛细看，每一处竟都没有破绽。他正在就画意笔法和郗道严畅谈，却有一个身量娇小的侍女，蒙着面从门外走进来。
陆观骤然被打断，想要呵斥她。那侍女却道：“先生莫气，这是雅室主人命奴婢送来的桂花甜酒。主人曾说，借助此酒赏评此图，更添风流。”
郗道严亦是盛情相邀。
陆观不疑有他，几杯下肚，精神亢奋又有些恍惚。他一时感觉自己的身子仿佛都不是自己的了，在雅室中且歌且酒，一着不慎，竟然将整壶酒都泼到了《秋山问道图》上。
那张名画骤然遇酒，颜色大变，许多墨迹都花成一