传来鼓乐喧天，众人纷纷翘首以盼。
只见礼部官员手捧由数幅黄纸连缀而成的巨幅黄榜，郑重放入彩亭，由披红挂彩的仪仗队护送而来，一路威仪赫赫。待彩亭停在龙棚前，官员们便将黄榜高悬于木架之上，鎏金大字在晨光中熠熠生辉。
礼闱新榜动京师，九陌人人走马看。
议论声、惊叹声如潮水般涌来，苏锦绣连忙踮起脚尖，引颈而望，兰涉湘也紧随其后凑了过来。
她目光只扫前三甲，第一名赫然是“逢辰”二字。
“逢辰……？”她轻声念出，兰涉湘立刻接口：“这不是逢家二郎吗？”
苏锦绣微感意外：“你识得他？”
兰涉湘点头道：“怎会不识？逢家乃汴京望族，簪缨世家，祖上是正一品镇国大将军，世代将门，在朝中势力煊赫。”
苏锦绣又看向黄榜，第二名“易如栩”，第三名“崔澄”。
看完三甲，环顾四周，有人见自己榜上有名，欣喜若狂，与友人策马而去。也有闺阁女子含羞带怯，在人群中寻觅着意中人。更有不少官宦人家的夫人管家四处打探“逢公子何在”，显然是为榜下捉婿做准备。
听着周遭的喧闹，苏锦绣定了定神，自我宽慰道：“或许是他临场发挥失常了吧？”
她心想，即便闻时钦未能跻身三甲，他也是自己倾心相付的良人，自己绝不会因此有丝毫动摇。于是，她耐着性子从头细查，将榜上的名字一个个逐一审视，反复看了三四遍，直到日头西斜，黄昏将至，宣德门外的人群散尽，龙棚下只剩她与兰涉湘二人。
兰涉湘看着她苍白的脸色，担忧地问：“这到底是怎么回事？”
苏锦绣揉着发酸的眼睛，声音有些沙哑：“我不知道……以他的性子，怎会怯了这场科考呢？”
他若是真怯考罢考，早该现身了，可为何杳无音讯？
难道他觉得不参加科举，自己就会轻贱他、厌弃他吗？
绝不会的！
苏锦绣立刻拉着兰涉湘驱车回家寻人，院内却空空如也。她正忧心焚神时，兰涉湘倒先镇定下来，提议道：“不如去找谢鸿影，去谢府问问！”
二人匆匆赶到谢府时，只见谢家张灯结彩，一片欢腾，谢鸿影竟考中了末榜进士。即便末榜，也能授予同进士出身，虽多外放为县尉、主簿之类的小官，却也是光耀门楣的大事。
江柳意拉着儿子的手，喜不自胜地念叨：“真是多亏了锦绣和时钦姐弟俩，把你这浑小子带上了正途！”
谢父只觉得是谢家祖宗发力了，得了消息便直奔