他垂着眼，耳朵却把每个人的话都听进了心里，束脩、新布衣、李先生的学堂，这些字眼像细针似的，轻轻扎在他心上。
想起爹娘还在世的时候，他远远看见过学堂里的孩子背书，朗朗的声音顺着风飘过来，那时候他就偷偷想，要是自己也能识几个字就好了。他爹娘晓得他的心思，说从海外回来就送他去上学，可……
如今的他寄人篱下，吃穿用度都靠王家接济，不敢有这样的念头。
正愣神时，王郑氏扫他一眼，语气和善：“阿朝怎么不吃菜？是不是嫌弃三舅母炒的肉不合口？”
阿朝猛地回神，慌忙摇了摇头，夹起一小块青菜放进嘴里，小声说：“没有，很好吃。”
她哪是关心，是在敲打，让他不要吃肉。
他能感觉到桌上其他人的目光短暂落在自己身上，又很快移开，回到两个即将上学的孩子身上。
王安福年纪小，得意地晃着腿，对王安权说：“等我上学了，就去学写自己的名字，还要学算算术，将来比你厉害。”
王安权不服气地哼了一声：“我肯定比你学得好，李先生肯定更喜欢我。”
王老爷子看着俩孩子拌嘴，忍不住笑了：“都别争，到了学堂好好学，将来都有出息。
阿朝默默听着，把碗里剩下的粥小口吃完。他知道，这样的热闹和期盼，从来都与自己无关。
等吃完饭，他还要去洗碗、喂猪，就像往常一样，做着王家影子。
夜里，王家上下都歇了，只有庖屋还留着一盏昏黄的油灯。阿朝蹲在灶台边，借着微弱的光搓洗白天换下的衣裳，脑子里却反复盘算着见谢夫子的事。
今日借口上厕所他去城里给谢夫子送了野花，可来回耽搁了不少时间，回来时王郑氏虽没多问，但那打量的眼神让阿朝心里发紧。明日再想故技重施，定然会引人怀疑。
王家的衣裳明日轮到他洗，在巷子的水井洗衣裳，洗衣裳的人多，他不在可不成，容易被发现。
他拧干最后一件衣裳，晾在柴房门口的绳子上，夜风一吹，布衫轻轻晃着。
忽然，他瞥见院门边放着的那堆还没劈完的柴禾，柴堆旁倚着一把缺了口的斧头，是昨天王安福想占他劈柴的功劳劈柴时，不小心磕在石头上弄的。
他眼睛猛地亮了，明日一早，王郑氏定会让他去城里找铁匠铺修斧头，顺便买些新的灯油回来。
家里的灯油快见底了，王郑氏做饭的时候就念叨着让他抽空去买。
谢夫子上值的时候会经过灯油铺子的岔路上，只要他算好时间，买