若是爹娘还在，他肯定是吃最甜最大的果子，还能吃到果子做的果脯，虽然不如卖的好吃但也别有滋味。
“还有编柳枝篮子，”他声音放得更柔，回想着：“娘以前爱用槐花做糕，我编好篮子摘了槐花，做出槐花糕，让家里人吃，他们就不会让我去干别的活儿了。”
说着说着，他没忍住说出口：“做槐花糕的时候我就想着要是娘还在，肯定会夸我能干。前年做摘花的时候摔了屁股墩儿，没人再像娘那样揉着我的腰说‘疼不疼’了，不过想着能做出槐花糕的香味，也就不觉得疼了。”
他说罢，挠了挠头，像是怕谢临洲觉得他矫情，连忙补充：“不过这些事儿都特别好。下雨捡石头的时候，我会把最圆的那个揣在怀里，晚上睡觉的时候摸一摸，就好像身边有个伴儿，不那么孤单啦。夫子，你说这些事儿是不是也挺有意思的？”
他就是没人陪他，一直都是自己一个，爱捡些千奇百怪的东西回来筑自己的巢。
谢临洲脸上的笑意渐渐淡了，目光落在小哥儿攥着衣角的手上，那处布料被捏得发皱，露出的手腕细瘦，还能看见几道浅浅的划痕，大抵是干活时不小心蹭到的。
他沉默了片刻，声音比先前更柔，像怕惊扰了什么：“有意思，比抄书、侍弄花草都有意思。”
“往后无需做这些了，无需干活，你就干你爱做的事儿。”谢临洲语顿，而后补充：“往后白日，你若想在学馆就在，不想的话就来寻我。”
阿朝愣愣地抬头，眼底还带着点没藏好的委屈，被谢临洲的话堵得说不出话。
谢临洲见他这模样，又弯了弯唇角，犹豫再三，指尖轻轻碰了碰他的发顶，“至于槐花糕，等槐花开得再盛些，我教你做。你娘的法子若还记得，咱们便照着做；记不清也无妨，咱们再琢磨新的味道。”
他看着小哥儿，缓缓道：“左右往后，想做的时候，总有人陪着你。”
看着小哥儿渐渐亮起来的眼睛，谢临洲继续道：“还有你捡的石头，若有喜欢的，我书房里有个旧木盒，正好用来装它们，省得揣在怀里硌着。”
阿朝点头如捣蒜，心里暖呼呼的像被温水流淌过。
马车缓缓驶入国子监的朱漆大门，车轮碾过院内平整的石板路，惊起几只栖息在槐树上的灰雀。
谢临洲掀开车帘一角，听到广业斋学子郎朗书生，抬眼望了望檐角的日晷，指针刚过辰时三刻，心中暗自松了口气，还好没有误了授课时辰。
他侧身转向阿朝，语气比方才更添了几分柔和：“阿朝，前面便是我