功课后,换了身轻便的短打,往后花园的小菜地去。
刚走出房门，雪球就摇着尾巴凑了过来，蹭了蹭他的裤腿。
“走，雪球,我们去小菜地瞧瞧。”阿朝弯腰揉了揉雪球毛茸茸的脑袋，它立刻兴奋地汪了一声，围着他转了两圈，然后乖乖跟在他身后，往小菜园走去。
到了后花园，刚推开菜园的竹门，满眼的绿意就撞入眼帘，这会的小菜园早已褪去春日的青涩，处处透着蓬勃的生机。
往常他没有空闲之时，菜地与后花园都是孙伯照料，今日孙伯被小谢管事派去了庄子上，现在都还没有回来。
阿朝之前栽种的青帮菜长得油绿油绿，叶片肥厚得能掐出水来；几株豇豆顺着竹架爬得老高，垂下一串串嫩绿色的豆荚。
最让他欢喜的是那几株番茄，矮矮的枝干上挂满了红彤彤的番茄，有的像小灯笼似的圆滚滚，有的则带着点尖尖的弧度，表皮泛着透亮的光泽，一看就熟得正好，连叶子间还藏着几颗半红半黄的。
阿朝蹲在番茄藤旁，小心翼翼地拨开叶片，指尖轻轻碰了碰一颗熟透的番茄，温温热的，还带着阳光的触感。
雪球也凑了过来，用鼻子轻轻嗅了嗅番茄藤，又抬头望着阿朝，尾巴摇得更欢了，像是在说“好香呀”。
阿朝忍不住笑了，伸手摘了一颗最小的番茄，在衣角擦了擦，递到雪球嘴边：“尝尝？甜着呢。”
雪球试探着舔了舔，然后小口小口地啃了起来，吃完还意犹未尽地舔了舔他的手心。
“你呀，就知道馋嘴。”阿朝点了点雪球的鼻子，又给了挑了颗最红的小番茄送进嘴里，这才拿起旁边的小竹篮，开始摘番茄。
他动作轻柔，生怕碰坏了熟透的果子，摘下来的番茄一个个放进竹篮里，很快就堆起了小半篮。
刚摘了没几颗，就听见身后传来脚步声，转头一看，是年哥儿提着个竹筐走来。
他脸上堆着几分小心翼翼的笑，眼神却时不时往阿朝脸上瞟，带着点试探和犹豫：“少君，您又来打理菜地啦？我早上出去帮您买宣纸的时候，探听到了一件事，不知道少君想不想听？”
书房内的宣纸用的差不多，阿朝估摸着下午就没得用了，就让他出去外头买。
阿朝直起身，擦了擦额角的薄汗，目光淡淡扫过年哥儿那欲言又止的模样，没忍住笑了出声：“年哥儿，你就说呗，你同我又不是外人了，不必这般吞吞吐吐。”
年哥儿被他看穿心思，脸颊微微一热，挠了挠后脑勺，“哎呀，我这不是怕你不想知道吗？”
只