荀贞得徐州未久，州内的士族、豪强尚未尽服，——不说别的，只说盐豪和泰山兵，直到前两天，荀成才督着泰山兵把琅琊沿海的盐豪给彻底剿灭，而对泰山兵的整编才刚开了一个头，还需要一些时日才能整编结束，如此的一个内部的环境也不允许他现在发起大规模的战争。
客观与自身，皆不允许荀贞现在就攻取整个兖州，那么，如何才能在“尽量不动兵戈”的限制下完成对兖州的预先布局，扎稳在兖州布下的根基？这是一个考量智慧的问题。
荀贞和荀攸、荀彧等对此商议过了多次，最终定下了三个步骤。
第一个便是驻兵东平，以此使进驻到任城的部队可以得到一个近距离的外援和呼应。
却是说了，既然东平相李瓒同意了相助荀贞，为何不索性放弃任城，只在东平驻兵？
这乃是因为两个缘故：
李瓒到底是外人，不是荀贞的嫡系，即使他与荀贞是故交，即使他的儿子现在荀贞帐下为吏，可牵涉到军国要事，谁知道他将来会不会有反复？不能掉以轻心。此前一也。
东平与济北接壤，济北现下黄巾势众，说不定哪天他们就会南下，一旦他们南下，东平首当其冲，若是把全部驻兖的兵力都放在东平，到了这个时候，那荀贞就不是争兖，而是在为刘岱“保卫兖州”了。此其二也。
第二个步骤是令任城驻军在城外的泗水西岸建造两个据点。
许仲、戏志才能在不动一刀一枪的情况下，占据到了任城县的半座城区，已是不易。兖州现下没有动手，而荀贞也是能不动兵戈就不想动兵戈的，那么要想让他两人再把任城县的另一半城区给抢下来，肯定就是不可能的了。既然不可能，就只有向城外发展了。
毕竟只占半座城，太不牢靠。
第三个步骤是继续以合乡为入兖部队的后勤基地。
最合适的后勤基地其实是鲁国的驺县，驺县离任城县只有几十里远，可鲁国到底是豫州的属国，在没有得到孙坚的同意之前，荀贞是绝对不会擅自为之的。孙坚可以说是他现阶段最为重要的盟友，他必须要尊重孙坚的利益，“因小失大”的事儿他肯定不能、也不会干。
总的来说，荀贞的这三个步骤，又可大致分为前线和后方两块儿。
前线即是东平、任城，此两地南北相邻，任城县内，又有城中的驻军和城外的两个据点成鼎足之势，倘使有事，则内有鼎足响应、外有南北互助，如此，布在兖州的这个钉子计就算是扎牢了；后方便是合乡，主要负责供应前线的后勤补给，同时，荀贞