封舟去保定府参加了府试，依旧是轻松通过，名词靠前且不显眼。
接下来，他就继续留在保定，参加院试了。
院试三年之内两次，院考两场，考试内容与府，县考大致相同。
评卷由五百里外较远的书院山长或幕友当任。第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍。第二场覆试后通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”。进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。
秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。
县考，府考，院考三次末场，均为案首，俗称“小三元”。
既然“禀生”有这等特权，封舟自然不容多让，稍微多发挥了一点实力，进入成绩上等，获得“禀生”的资格。
接下来便是当年八月份举行的乡试了。
若是乡试通过了，封舟便成为进士，就可以入京赶考，当官治理天下了。
和斗盐商、查税收，军训锦衣卫比起来，还是考试更加容易些。
乡试每三年举行一次，参加乡试的是秀才，但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。