叩头的。母亲不卑不亢地说明了来意，望请看在书香世家的面子上，赐爱珠下嫁。
歌妓切声一笑，尖着嗓子骂了一句：“穷棒子！臭淘粪的！也敢肖想我的女儿！做梦去吧！”
知县也笑了，破锣似的嗓音说：“你家我是知道的，你夫先巍公当年中了进士何等风光，回乡跨马游街，我还给敲过锣鼓，风水轮流转呀，你家若是从前吾自不胜欢喜，可如今的光景，家徒四壁，是要我女去鹑衣鷇食么？其实也无不可，良藉商藉在吾这都一样，娆娆是我众多庶女中容貌最出色的，我养育他十几年，不是空口白牙的功夫，只要你出得起一万两白银的聘礼。”
他和母亲傻在了那里，全身的血液倒涌。
他想起娆娆，最终软下了骨头，对着知县跪了下来：“叔父，我现在蒙尘，可我还有一肚子才学，新朝更始，要治国选拔贤才，用不了几年必会重设科举，我去考秀才，考举人，考进士，耸壑昂霄，为娆娆挣出一个前程来，让她一辈子锦衣玉食。”
歌妓淬了一口唾沫到他脸上，骂道：“一身臭大粪味，还想考科举，那臭墨汁儿都被你熏污了！”然后一通不堪入耳的脏话，连带着父亲也被骂成了淫.贱小人，指着母亲说她妨汉子的寡妇，偷汉子的娼妇，人皆可夫，云云，骂到后来甚至说他们母子有染，奸情乱.伦，伤风败俗。
他呆住了，自小耳濡目染，父母俱是斯文人，便是后来看尽脸色被人刻薄，也从未听过这般污言秽语，攥拳拼命咬着腮帮子，跪在那儿，后脊隐隐地颤，闭了一下眼睛，睁开，诚挚地道：“我爱娆娆甚已！我起誓此生将她捧在手心当宝珠，予她一生珍重爱惜，如有违誓，叫我短折而死！”
知县大笑：“赌咒发誓不如吹气放屁，这世上只有黄灿灿的金子，白花花的银子，才是正经的。”
他声嘶力竭，连磕数个头：“我求求你们......求求你们.......”
母亲泣不成声，握拳捶打他的后颈，泪水大颗大颗掉在发间。“孽障！你把读书人的气节都丢尽了......你爹在天上看着，尸骨难安啊.......”
接下来，一群举着棍棒的衙役将他们生生打了出来，他拼力保护着母亲，身上挨了几十下，听到肩胛骨折裂的声音，全身遭了一场酷刑，母亲头上吃了两下，额前凸起碗口大的包，意识恍惚，若非扶着就要晕过去，路过院中，看到娆娆倚在西屋门边，哭的双眼红肿。
回去以后，他将自己的棉袄和父亲送文房四宝全典当了，悄悄将一半的钱塞进母亲的枕下，夜深人静时，走出