唯有托孤于卿。卿当继朕位，兴复汉室，勿负朕望。”
帝泣涕固辞，灵帝不许，遂崩。
众臣以灵帝遗诏，奉帝即位。
帝既登极，改元章武，大赦天下。
自以承继大统，责任重大，乃夙兴夜寐，励精图治。减赋税，劝农桑，兴学校，整军旅，欲复光武之业。每念及汉室倾颓，未尝不叹息流涕，常谓群臣曰：“朕虽不才，然中兴汉室之志，不敢忘也。”
在位七年，日夜操劳，积劳成疾，崩于洛阳宫。
遗诏曰：“朕承灵帝之托，欲兴汉室，然天不假年，未能如愿。诸卿当同心协力，辅朕之子，继成朕志。”
论曰：昭烈皇帝，起于微末，怀匡扶汉室之志。从学水镜，识曹操之奸；辅佐三帝，尽股肱之力。受灵帝之托，登九五之尊，夙兴夜寐，鞠躬尽瘁，可谓忠矣。虽未能完成中兴之业，然其志其德，足以垂范后世。
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《新汉书·魏王世家》：“曹操，沛国谯人也，素有雄志，乃潜迎先皇遗孤，是为幼主。操护幼主东走，辗转至琅琊，据城而守。未几，操表幼主即位，复国号汉，改元建安，都琅琊，是为汉之兴隆也。天子德感操之德行，即令其为丞相、大将军，加魏公也。上曾言：朕为太祖，而公当为魏王陈喜也！一时山东诸州多附之。”
《新汉书·奸佞传》：“刘协者，孝威皇帝少子也。初，先皇有嫡子讳辩，早立为太子，协乃庶出，序不当立。先皇崩，太子辩当承大统，是为少帝。协心怀觊觎，阴结宦官，值弑君。
少帝既死，协遂窃居帝位，改元承志。夫兄友弟恭，乃五常之纲，协弑兄夺位，逆天悖伦，禽兽不如。当是时，先皇遗孤尚存，乃少帝子，避祸于民间。操奉天命，迎归琅琊，正位续统，是为汉之正统。协在长安，明知有真主在东，却假托正统，倚刘备为爪牙，拒斥天命，是谓逆贼。
昔桀纣暴虐，尚不敢弑兄夺位；王莽篡汉，犹假禅让之名。协之恶，过于桀纣，烈于王莽。其据长安，擅改政令，征敛无度，关中百姓怨声载道。所谓北汉者，实乃协之伪号，刘备助纣为虐，亦难逃篡逆之罪。
史臣曰：汉之亡也，非亡于黄巾，非亡于门阀，而亡于刘协之手。夫正统者，承天序、顺人伦也。协弑兄自立，逆天而行，虽窃位长安，终为伪主。南汉承少帝之统，继先皇之嗣，此乃天命所归。协之逆迹，载于竹帛，虽欲掩之，其可得乎？”
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