着同一种情绪——渴望。
对未来的渴望，对改变命运的渴望。
“让一让，劳驾，让一让！”
孙恪费了九牛二虎之力，才从人缝里挤到了前面。
他的儒衫被挤得皱巴巴，发髻也有些散乱，但他顾不上了。
他听到身旁几个读书人在低声交谈。
“唉，早知如此，放榜那日便该来的。我当时还拉不下面子，觉得应征胥吏是自甘下贱，与那些鹰犬为伍，有辱斯文。谁曾想……这才几日功夫，竟有这许多人来争抢！”
“谁说不是呢？我听闻昨日祁门县那边，为一个录事的空缺，两个秀才公当场打了起来，头都打破了！斯文扫地啊！”
“斯文能当饭吃？何止啊！你们听说了吗？朱家那个小胖子朱政和，放着大好的家业不继承，竟也跑去当了胥吏，听说还被胡别驾看重，如今在刺史大人身边当书吏呢！这可是天大的前程！”
议论声像针一样扎进孙恪的耳朵，让他本就忐忑的心更加慌乱。
他踮起脚尖，拼命朝里望去，只见县衙门口的墙上，贴着一张崭新的告示。
最上方“招募已满”四个墨色淋漓的大字，如同四盆冰水，从他头顶浇下，让他从里到外凉了个通透。
人群中，传来一阵阵失望的叹息声和压抑的咒骂声。
有人不甘心地高声问道：“官爷，当真一个空缺都没有了吗？我……我识字，我还会算术！我不要钱粮，管口饭就成！”
县衙门口维持秩序的衙役不耐烦地挥了挥手里的水火棍：“都说了招满了！下次，下次再招，都散了吧，别堵着门口！”
人群渐渐散去，孙恪却像一尊被抽走了魂的泥塑，呆立在原地。
他不是不甘心。
这一幕，像一记重锤，狠狠砸在了他的心上。
曾几何时，胥吏在他们这些读书人眼中，是与“走狗”、“鹰犬”无异的贱籍，是避之不及的存在。
可如今，竟成了人人争抢的香饽饽。
这歙州的天，是真的变了。
他抬起头，望着那高悬着“歙县”二字的县衙牌匾，以及衙役们那一身崭新挺括、与过去截然不同的红黑制服，心中忽然没有了失落，反而涌起一股莫名的激动。
刘刺史，让无数困于泥潭的人，第一次看到了向上攀爬的阶梯。
他深吸一口气，转身离去。
他要去温书了。
既然做不成胥吏，那便在下一场科考中，拼死一搏！
……
……
江南，扬州。