心甚慰之！”
“陛下言重了！草民万万不敢居功！”江云再次深深躬身，语气恳切。
“此乃前线将士浴血奋战、用命搏杀之功，是楚将军及各位将领运筹帷幄、指挥若定之功！草民不过略尽绵薄，献上些许微末之物，实乃本分。”
皇帝对他的谦逊态度似乎颇为满意，微微颔首。
“只是皇上，外面不是都传此次我军大胜？”江云疑问。
“哈哈哈，大胜嘛，也是，北荒的伤亡也不小，算是大胜了吧！”杨宣苦笑着。
一旁的赵王此时开口，语气沉痛：“江云小友，我大昌承平日久，武备或有懈怠。皇兄力排众议，决意北征，本意乃在震慑边陲，打出十年太平。”
“只是……万万没想到，战事竟会酷烈至此！短短一日惨烈搏杀，便折损如此多的忠勇儿郎……”
“实不敢想象，若无新军械，此战结局将会如何。”他摇了摇头，未尽之语，皆在不言中。
三人间的对话，因这沉重的话题，竟莫名少了几分君臣隔阂，多了几分共历劫难后的凝重与坦诚。
“陛下，”江云沉吟片刻，问道，“如今北荒已遭重创，短期内应无力组织大规模南侵了吧？”
“嗯，”皇帝收敛心神，答道，“北荒王庭主力元气大伤，确难再组织起如此规模的铁骑。”
“然，草原部族散落，那些中小部落为生存计，南下劫掠边陲村落恐不会绝迹。防不胜防，此乃百年痼疾，朕亦忧心忡忡。”言罢，又是一声长叹。
赵王看向江云，眼中带着期待：“江小友，在姑苏时，本王便知你常有惊人之语，见解独到。不知你对此番战后，我大昌与北荒之势，有何看法？不必拘束，姑妄言之即可。”
皇帝也投来感兴趣的目光，身体微微前倾：“哦？朕也愿闻其详。”
江云略作思索，拱手道：“皇上，王爷，既如此，草民便斗胆妄言，若有荒谬之处，还请陛下与王爷恕罪。”
“俗语云，狗急跳墙，兔急咬人。北荒此次倾力南下，根子在于去岁冬那场罕见白灾，牲畜冻毙无数，活不下去了，不得不铤而走险。”
“此番虽遭重创，但其生存之困局未解，求生之欲仍会驱使其劫掠，只是规模或许不及此次。”
“然，细究起来，真正热衷于南下劫掠的，多是北荒贵族。他们需借此维持奢靡用度，巩固权位。”
“每次劫掠所得，大半入了贵族囊中，底层牧民所能分得不过残羹冷炙，日子依旧困苦不堪。”
听到此处，皇帝杨宣眉头紧锁，显然