熟。”
甄嬛恭谨答道：“回皇后娘娘，是华妃娘娘赏赐的。臣妾愧不敢当。”
华妃此时正好进来，闻言懒懒一笑：“不过是个小玩意儿，本宫瞧着衬莞嫔的肤色，便赏她了。莞嫔如今是皇上心尖上的人，难道还配不起一只镯子吗？”她语气带着一贯的骄纵，仿佛只是随手赏了件东西，并未多么看重。
这话既抬了甄嬛，又显得自己毫不在意，巧妙地将皇后的试探挡了回去。
皇后笑了笑，不再说什么。
请安过程中，甄嬛能感觉到那镯子如同一个焦点，凝聚着各种复杂的视线。她垂眸静坐，姿态温顺，心中却一片冷然。
华妃则一如既往地骄矜，并未对甄嬛表现出过多的关注，反而偶尔与皇后、敬妃谈论宫务，将甄嬛晾在一边。
两人配合默契，完美地演绎着“上位者随手施恩”与“新宠感激惶恐”的戏码，暂时麻痹了皇后的疑心。
………………
承宠之后的日子，甄嬛的生活发生了翻天覆地的变化。恩宠渐浓，皇帝时常召见，或去养心殿陪伴，或来碎玉轩用膳说话。赏赐源源不断，地位水涨船高。
她谨记华妃的告诫，并未因得宠而张扬，反而越发谦逊谨慎，对皇后恭敬，对华妃“感恩”，对同期嫔妃和睦，对下人宽厚，赢得了不少好感。
暗地里，她开始利用皇帝的宠信和华妃暗中提供的线索，悄无声息地织就自己的信息网。她发现，皇帝偶尔会与她谈论前朝之事，虽多是泛泛而谈，但细心之下，也能捕捉到一些风向动向。她将这些信息小心整理，通过标记诗句的方式，传递给华妃。
华妃则在她遇到麻烦时，适时出手。或是提点内务府克扣份例，或是弹压其他嫔妃的刁难，手段凌厉，不留痕迹。有了华妃这把保护伞，甄嬛的得宠之路，竟走得比想象中顺畅许多。
两人一明一暗，配合越发默契。
这日，皇帝在碎玉轩与甄嬛对弈，偶然提起：“朕近日翻阅旧年奏章，看到当年年羹尧西北大捷的请功折子，一晃竟过去这么多年