敲，刺球就乖乖张开了。”
泡好的栗子倒进铁锅，加了点清水，强婶点上火：“煮栗子得用小火，煮到能用筷子戳穿才行。”她边煮边搅，栗子香慢慢飘满院子，混着刚捡的桂花香，惹得熊二直往灶台边凑，“能先吃颗栗子不？”
“等煮软了给你吃。”强婶笑着捞出一颗栗子，剥了皮递给他，软糯的栗子混着桂花香，甜丝丝的。煮好的栗子倒进纱布，强婶拎着纱布挤栗子泥，金黄的栗子泥从纱布里漏出来，像融化的蜂蜜，甜香更浓了。
“做栗子糕要加糯米粉，”强婶把栗子泥倒进盆里，加了些糯米粉，“边加边揉，要揉到能捏成团。”熊二也想揉，伸手抓了把糯米粉，结果撒了半盆，“慢慢来，像揉面团似的。”熊大帮着揉面团，栗子泥和糯米粉混在一起，变成了淡淡的鹅黄色，甜香裹着手心。
这边揉栗子糕面团，那边强婶开始做桂花蜜。她把晒干的桂花放进陶罐，倒了些蜂蜜，“桂花蜜要腌三天才能吃，配栗子糕正好。”熊二也想试试，舀了勺蜂蜜倒进罐里，结果手一抖，蜂蜜流到了罐沿上，“哎哟，流出来啦！”强婶笑着用竹片刮掉蜂蜜，“慢慢来，蜂蜜像金糖浆，得顺着罐壁流。”
揉好的栗子糕面团放进木模子里，强婶压出精致的花纹，“蒸栗子糕要旺火，蒸半个时辰就熟了。”院子里的香味越来越浓，栗子香、桂花香、蜂蜜香混在一起，连路过的蝴蝶都停在窗台上不愿走。
不一会儿，栗子糕就蒸好了。强婶把糕端出来，金黄的糕体上印着桂花图案，冒着热气，甜香混着桂花香，飘满了屋子。她切了一块递给熊二，“小心烫。”熊二吹了吹，咬了一口，栗子泥的绵密混着糯米粉的软糯，从舌尖甜到心里，比之前的枣糕更清香。
四个人围坐在桌旁，吃着栗子糕，喝着艾草茶。小刺猬也钻了进来，蹲在桌脚，熊二掰了块栗子糕放在地上，小刺猬叼起来，缩成个小球，慢慢嚼。阳光透过窗户洒进来，落在装满栗子糕的瓷罐上，暖融融的。
太阳偏西时，他们收拾好东西准备走。强婶把剩下的栗子糕和桂花蜜装在布包里，递给熊大：“凉透的栗子糕更有嚼劲，桂花蜜放罐里，能存一冬。”又给了他们一袋晒干的栗子壳，“晒干的栗子壳能做枕头，睡了不头疼。”
往树洞走的路上，三人怀里揣着甜糕，兜里装着桂花蜜，身后飘着栗香和桂香。路过桂花林时，熊二抬头瞅了瞅，枝头还有不少桂花，“明儿咱们再来捡桂花，做桂花糕好不好