桑晚抿唇，看他神色如墨，步子也比往日更快些，她心中隐隐不安。
“很明显吗？”
萧衍之呼出一口酒气，桑晚点了点头。
“朕多年不曾过生辰，今年有阿晚在畔，总归特殊些，朕高兴。”
他这样说着，脸上却看不出半分高兴的模样，更多的是惆怅。
“曾经无人记挂，现在满是虚伪，朕再坐下去，怕要忍不住杀人了。”
桑晚不动声色地将手往萧衍之的大掌中钻了钻。
“今日还是不要见血的好，难免晦气。”
“朕知道。”
萧衍之用大掌包住她的手，“从前朕不怕这些，但现在不行，朕得为阿晚，为我们的以后积德。”
宫道上的宫灯在夜晚散发着荧荧之光，漆黑的夜色中，明月高悬。
萧衍之的步子也渐渐慢了下来，眼看着快到宫门，身后传来一溜烟的小跑声。
应是明和殿那边的动向，小太监得了信来报，安顺知晓后硬着头皮过来。
“启禀陛下，明和殿来人说，您离席后，太后娘娘带着宁王殿下和长公主也一同离席，孟大人醉酒，去池渊亭了，白姑娘落了单，正四处寻着。”
萧衍之：“派人送白梦回府，至于孟涞，由得他去。让内务府早日定下日子，那个北狄圣女，趁早送去宁王身边。”
安顺躬身：“嗻。”
再抬头时，萧衍之已带着桑晚一步步走向乾德门。
元德清年岁稍大些，比不得安顺年轻，等过来时，萧衍之和桑晚已没了踪迹。
安顺在城门下候着，并没有上去。
无声指了指那盘旋蜿蜒而上的阶梯，乾德门是宫里最高的地方，也是进出宫的必经之路。
送别将士们出征都在这里，最上面可俯瞰整个皇城，也能看到京中点亮的万家灯火。
“师傅，我们要上去吗？”
安顺问完，见元德清又要扬起拂尘，连忙躲远：“我去传旨，陛下方才有口谕！”
说完头也不回地跑了。
这会儿上去扰了陛下兴致，那不是上赶着找骂？
元德清看着安顺小跑的背影笑笑，在台阶上缓缓坐下，候等。
桑晚越走越慢，到最后每上一层都要歇息片刻，冬日里平白沁出些细密的汗。
“陛下，歇息会儿吧。”
游东湖那日没上完的阶梯，今日算在这爬了个尽。
萧衍之松开她的手，转而在桑晚身前蹲下：“上来，朕背你。”
他是习武之人，饶是这样上了城楼的一半