有什么不能对外人道的原委，这里的人不说，我们去外面打听，说不得你的买卖又来了。”
萧尽想到今日一过，余钱不足，若真有欺行霸市、恃强凌弱的恶人当道，倒可以管一管，充些银两当路上盘缠。
二人吃完饭，下了酒楼，长街两头早已不见那老丐身影。宁承轻闲闲散步，来到墙角边一个十五六岁的小叫花跟前，摸了几个铜钱放在他破碗里。小乞丐连声称谢，萧尽问道：“方才有个老叫花从对面酒楼下来，你可瞧见他去哪了？”
小乞丐见他们锦衣玉带，一副富家公子的打扮，又是外乡人，便道：“瞧见了，那是全老头儿，你问他做什么？”
萧尽道：“我们瞧他面相不像叫花儿，为什么到酒楼上乞讨？”小乞丐道：“我怕说了要遭人打。”萧尽问道：“谁要打你？”小乞丐道：“说来话长了，两位想听不妨请小子好吃一顿，多给几个钱，小子冒个险当是讲故事。不是我吹牛皮，镇上敢说这事的凑不出一个巴掌。”
萧尽心知他敲竹杠，未必有什么不得了的隐秘，宁承轻却一口答应道：“小兄弟想吃点什么？”小乞丐道：“镇上酒楼人多眼杂都去不得，我找个地方，酒好菜香，就是不知两位肯不肯去。”宁承轻道：“我们初到贵镇左右无事，正好打听街坊故事解闷。”
小乞丐道：“好好好，你们跟着我，可别太近，我带你们去。”
说罢，这小子站起身来，捧着破碗往小街巷里走去。
萧尽与宁承轻跟着他，在巷中左转右绕，来到深处一个挂着破布帘子的小酒肆里。
小丐拉出长凳，拿衣袖擦了擦，一跃坐上，拍桌大喊：“老陈，快拿酒来。”
半晌酒帘一掀，一个满头白发的老头儿弯腰出来，见是乞儿就骂道：“一讨到几个钱就来换酒，你这小子饿死也是活该。”小乞丐道：“我有钱就来你这买酒，你不该谢我吗？今日不用我出钱，这两位好汉公子替我给，你尽管拿最好的酒出来。”
陈老头儿抬眼瞥了萧、宁二人一眼，见他们锦衣华服，相貌堂堂，一坐下就摆了小块碎银在桌上，与这阴陋小巷里的破酒肆格格不入，但世人大多好奇生事，被这小丐骗来也不稀奇，于是转身进去打酒切菜，端来放在木桌上。
小乞丐难得遇到冤大头肯替自己出酒钱，摆出一副豪气干云的姿态将杯酒一饮而尽，抹了抹嘴道：“那全老头儿的事，得先从另一个人说起。那人姓乔，名叫乔天兆。”
老陈听他说起这事，冷哼一声道：“臭小子胆大包天，你再叫一声这名字，被人听见就是有一百条