命也不够死。”小乞丐道：“镇上人尽皆知的事，又怎知是我说的，两位好汉公子路过闲来听个故事，过几日就走，总不能听了还去找那姓乔的晦气吧。”
萧尽心想，这倒也未必，若真是个恶霸凶徒，少不得要去会会。
老陈道：“你去作死，我没听见，要酒了再叫我。”小乞丐从菜碟里捞了片肉吃，接着道：“这姓乔的原本是山上土匪，山寨子被官兵剿了，亡命逃到这里，路上应当杀了不少行人商客，抢了身行头，充做富商到镇上做买卖。”
小叫花口齿伶俐，条理分明，说那老乞丐原是这里的富户老爷，姓全名曾，儿子出门做买卖，三年没返乡，偶然见到乔天兆穿了儿子的旧衣在路上走，便拉住他问话。
乔天兆路上杀了许多人，早记不得这身衣裳是从谁身上得来，但见全曾衣着富贵，谈吐不凡，料想他家中殷富，顿起贪念。乔天兆假称自己与全曾之子原是一同做生意的好友，路上遇到山贼土匪遭了难，如今在一家农户家里养伤，托自己回乡告知老父亲，叫他带了银两来救。
全曾一听便急了，忙问他亲儿人在哪里。乔天兆本就是土匪，说起杀人越货哪有丝毫破绽，将自己说成是救命恩人，三言两语骗得全曾信任，要接他回去细说相谢。
全曾妻子早年过世，未再续弦，膝下还有一女。乔天兆见曾女待字闺中，不谙世事，有意逗引，只因他相貌不错，颇得父女二人欢心，不到半年便定下婚约。
全曾按照乔天兆所说派了家人去接儿子，谁知一去一年有余，回来却道并没见到少爷。家人沿途打听，反倒听说了与乔天兆一伙的土匪抢劫行商路人的事。全曾疑心渐起，心想儿子重伤在外，不写家书托人带回，却让同行之人穿自己衣裳返乡，来了之后也不打听，若非自己偶然瞧见岂不错过。
他既然生疑，乔天兆哪有不察之理，此人匪盗出身，遇事先起杀心，不等全曾问起就动手杀人，却被全小姐瞧见，女儿为救老父连忙跪下哀求。
萧尽听得怒火中烧，宁承轻却只问后来如何。小叫花说得有声有色，个中细节犹如亲眼所见，未免有添油加醋之嫌，但想来大致不错。
小叫花道：“全老爷生死一遭，折了一条腿成了瘸子，人也疯疯癫癫，被乔天兆赶出来，整日捧着碗四处乞讨，只因酒楼上多有富客，念念叨叨说攒了钱要救儿子回来。全小姐见父亲如此也跳井自尽了。姓乔的恶霸隔日便将红杏楼的头牌娘子迎进去做当家夫人，奸夫淫妇占了人家家产过得好不快活。这恶贼不是自己挣来的钱不稀罕，拿去贿赂打点官府，因此