子的院子边收拾一个正经的大院子出来。到时候你们再搬过去。”
丹菲道了谢，带着刘玉锦，由一个青衣小婢女引着离去了。
等两个女孩走远了，孙婆子端来一杯乌梅桂花浆，奉给姚氏，道：“夫人原来还担心五娘在那偏冷之地长大，有失教养。而今看来，五娘端庄得体，丝毫不必二娘、三娘差多少。”
姚氏满意地喝了一口果浆，点头道：“听锦娘道，她们一直在女学里读书，女先生又是个有名望的，连我都听过她的名讳。夫君本也是个严厉之人，不会娇惯宠溺孩子。我还担心五娘若是举止像个村妇，我们二房也少不了跟着丢脸，现在倒是放心了。有这么一个姐姐，也可以给八娘做个样子，省得她天天毛毛躁躁的，没半点闺秀的样子。”
孙婆子笑道：“夫人，八娘年纪还小，活泼些是正常。五娘算起来，上个月就已经及笄了，可不得端庄稳重么？”
姚氏叹息道：“她这孩子看着柔弱腼腆，倒有几分勇气，竟然带着个姐妹就千里迢迢寻到了京城。这番作为，还真有几分她父亲之风。”
说罢，又想起了亡夫，不禁一阵黯然。
她十八岁那年嫁给段家二郎做填房，一进门就做了一个四岁男孩和一个半岁女孩的母亲，新婚刚过，就又跟着丈夫赴蕲州上任。三年后，她带着一双儿女回娘家，夫妻一分别就是十二年。本想着等段刺史回京续职时会再相见，不料噩耗却先到了……
“夫人，”孙婆子轻声道，“夫人别再伤心了，当心身子。七郎和八娘还指望着您呢。”
姚氏叹气道：“我今日去看过老夫人，依旧起不来床，虽然能进些汤水，可气色却越发晦涩。大嫂都已着人准备寿衣，又把放在宗庙里的那口金丝楠木棺材运进京来。可尽管如此，老夫人还日日念着五娘。如今五娘是回来了，可是你也看得出来，那是个有自己主意的孩子，和我再亲又能亲到哪里去？现在看着倒温顺和气，将来如何，谁说的准？”
“自古继母难为，夫人真是受苦了。”孙婆子也叹气。她是姚氏的乳娘，算是姚氏最信任的心腹，两人也无话不说。
“五娘已经及笄，却偏偏碰到父丧，婚事又还没个着落。”姚氏苦着脸道，“大房本来只给二娘议亲，现下好像要把三娘的婚事也一同操办了，就是怕万一老夫人熬不过去。斩衰之期三年之久，二娘已十七，三娘已十六，都耽搁不得。”
“竟然如此久？”孙婆子也小声议论道，“老奴打听得京城别家多是守完一年便可婚嫁，怎么段家要守足三年？”
姚氏鄙夷冷