赤狐部落的空地上，篝火熊熊燃烧。
河狸们被暂时安置在这里，面前摆着热腾腾的食物——是用新磨的岩麦粉烙成的薄饼，里面夹着烤熟的肉片和新鲜的野菜。
对于饥肠辘辘的河狸们来说，这无疑是难得的美味。
他们起初还有些戒备，但在食物的香气和幼崽们渴望的眼神中，最终还是围坐在一起，狼吞虎咽起来。
沈雨桥没有参与分发食物，他托着腮，坐在不远处的一块大石头上，静静地看着这群新“俘虏”兼“准劳工”吃饭，脑子里飞快地盘算着。
“首先，不能给他们完全的自由。”
他心想，“虽然达成了口头协议，但万一他们半夜趁着夜色，利用水性偷偷跑掉呢？必须要有适当的控制手段……比如，晚上集中看管？或者，在他们帮忙完成护城河的核心工程前，限制活动范围？”
他的目光在河狸群中扫视，评估着每个个体的状态。
很快，他敏锐地注意到，一些半兽和幼崽在用手抓取食物时，动作有些别扭，手腕或手指的角度不自然，甚至有些扭曲。
结合他们之前提到的“地震”经历，沈雨桥心里大致有了猜测：这很可能是地震时被倒塌的树木或石块砸中导致的骨折，因为没有得到及时、正确的处理，骨头在愈合过程中长歪了，留下了残疾。
一个计划在他心中迅速成型。
他站起身，脸上挂着温和无害的笑容，慢慢走到那群正在吃饭的河狸旁边，蹲下身，目光关切地落在其中一个手部明显畸形的小河狸身上：
“小家伙，你的手……怎么了？看起来好像不太方便？”
被问到的河狸幼崽吓了一跳，下意识地把那只畸形的手藏到身后，低下头不敢看沈雨桥。
旁边几个同样有类似残疾的半兽成年河狸也停下了咀嚼，脸上露出尴尬、窘迫又带着一丝戒备的神情。
一个年长的河狸含糊地替他们回答：“没、没什么……以前不小心碰的，早就好了。”
沈雨桥脸上的笑容不变，语气依然温和，但说出来的话却让周围的空气瞬间凝固：
“是吗？我看这骨头长得不太对劲，以后干活怕是会受影响吧？要不……让我帮你们看看？我们部落的巫医手法还不错，说不定能帮你们矫正过来。”
那几个手部残疾的河狸闻言，脸上血色褪去，连忙摆手，声音带着惊恐：“不用了！真的不用了！祭司大人！我们习惯了，能干活，真的能干活！”
沈雨桥没有强求，他缓缓站起身，目光再次环视了一圈所有停下进