老榆树上的蝉像是攒了整夜的劲，天刚蒙蒙亮就扯开了嗓子。起初还是零星几声试探，转瞬便成了潮水，一波叠着一波撞向院墙，又从瓦檐上滚下来，漫过晒得发烫的青石板阶。
到了正午，日头最烈，蝉鸣声稠得化不开，像被太阳煮滚的糖浆，黏在窗棂上、树梢间，连风都带不走这聒噪，反倒把热意烘得更浓。这般炎热天气里，各宫的妃嫔也都懒得出门走动，宫里添了几分沉寂。
安陵容独自坐在窗前，身姿娴静得像幅画。她手中的绣花针穿梭如蝶，正专心绣着一幅花鸟图——碧色的枝叶间缀着几朵未开的花苞，针脚细密得几乎看不见痕迹。她眉眼低垂，神情专注，嘴角还含着丝淡淡的笑意，嘴里轻轻哼着首民间童谣，调子淳朴婉转，带着几分乡野的清浅与纯真，像山涧的潺潺溪流，在这深宫内院的燥热里悠悠淌开。
不知何时，皇上已悄然走到了延禧宫外。他脚步放得极轻，见苏培盛要上前通传，忙抬手示意他噤声。自己则静静立在门外，仿佛被那童谣牵住了心神，连呼吸都放轻了些。院角的风拂过，蝉鸣的聒噪与婉转的歌声缠在一起，竟生出几分难得的惬意。
一曲终了，安陵容放下绣花针，伸手去取案上的丝线时，不经意间抬眸，余光瞥见门外的明黄色身影，瞬间瞪大了双眼，脸上闪过丝慌乱。她旋即反应过来，连忙起身整理了下衣摆，快步走到皇上面前屈膝行礼，声音带着几分未平的心跳：“皇上吉祥！臣妾不知皇上驾临，未能远迎，还请皇上恕罪。”
皇上这才回过神，脸上漾开温和的笑意，伸手虚扶了一把：“起来吧，是朕来得唐突，扰了你做针线。”他抬眸看向安陵容，眼中满是好奇：“朕方才听你哼的曲子，倒新鲜得很，听着像是民间哄孩子的歌谣？”
安陵容微微垂首，指尖轻轻攥着衣角，声音柔得像棉絮：“回皇上的话，是臣妾家乡的童谣。幼年在家时，母亲常唱这曲子哄臣妾睡觉，所以臣妾一直记着。今日见御花园的桃花快谢尽了，忽然想起从前跟母亲一同在家乡的桃树下赏花的模样……如今花谢了，也不知母亲身子如何，便哼起这曲子，权当解解思亲的苦。”说着，她眼底悄悄漫上一层浅淡的哀伤，睫毛轻颤，瞧着格外惹人怜惜。
皇上听了，眉宇间添了几分动容，又问道：“你可还会唱其它曲