晨光劈开听雪殿的冰雾时，筱竹已经蹲在西跨院的冰雕观星台旁三个时辰了。她裹着件玄色短褂，领口袖口都用细麻绳扎得紧实，露出的小臂沾着冰屑，指节因为长时间握刀泛着青白，却半点不见瑟缩。
手里的刻刀在冰面上游走，刀刃与冰棱碰撞的脆响，在寂静的庭院里敲出规律的节奏，像在给星轨打拍子。冰雕已具雏形，北斗七星的前六星脉络清晰，唯有第七星的位置还空着，冰面被凿出深浅不一的凹痕，显然是反复修改的痕迹。
“公主，秋姑娘在东厨支了新灶台，说要试做新点心。”青禾踩着薄雪过来，靴底碾过冰粒的声响惊动了专注的身影。筱竹头也没抬，刻刀在星轨的转折处顿了顿，冰屑簌簌落在她肩头，她抬手一掸，动作干脆利落：“知道了。”
青禾看着她冻得发红的指尖，想劝她进屋暖手，话到嘴边又咽了回去。这孩子自小就犟，此刻她盯着冰雕上未完成的第七星，眼神亮得像淬了光，显然没把东厨的动静放在心上。
可没过多久，一阵奇怪的气味顺着风飘了过来。不是桂花糕的甜香，也不是烤饼的麦香，而是一种混杂着焦糊、腥气和说不清的苦涩的味道，像有人把药渣、炭灰和生肉沫混在了一起。筱竹的刻刀猛地歪了一下，在冰面上划出一道歪扭的刻痕。她皱起眉，抬头望向东厨的方向，玄色短褂的衣襟被风掀起一角，露出里面素色的中衣，衣摆处还沾着昨日修冰棱时蹭上的白霜。
“这什么味？”她低声咕哝，把刻刀别回腰间，拍了拍手上的冰粉。玄色短褂下的脊背挺得笔直，明明只是个八岁的孩子，站在冰雕旁的身影却透着股不容小觑的气场，与寻常孩童的跳脱截然不同。
刚走到东厨门口，就撞见金捂着嘴从里面冲出来，脸憋得通红，看见筱竹时眼睛瞪得溜圆，活像被惊到的雪狐：“你可别进去！我姐把盐罐子当糖罐了，还往面团里撒了把没烧透的炭！”
话音未落，秋从里面探出头来。她挽着袖子，小臂上沾着面粉，脸上还蹭了块黑灰，看见筱竹时眼睛一亮，手里举着个灰扑扑的东西就迎了上来：“正好，你来得巧，尝尝我新做的‘芝麻卷’。”
那所谓的芝麻卷，形状堪比被踩过的雪团，表面坑坑洼洼，沾着些焦黑的颗粒，离着几步远就能闻到那股直冲脑门的怪味。筱竹的眉峰又蹙紧了些，却没后退，只是盯着那东西看了片刻，声音平稳得不像个孩子：“这是……烤的？”
“算是吧。”秋有点不好意思地