沈微婉左臂上的伤口还在渗血，纱布已经换了两层，可血还是慢慢透了出来。袖子贴在皮肤上，每次抬手都像被针扎了一下。她没吭声，咬着牙把腰牌攥紧，推开了尚食局东厢的门。
屋里烧着地龙，暖烘烘的，可一进门，所有的声音都安静了。七八个宫女正围在灶台边摘菜，见她进来，一个个停下手里的活儿，齐刷刷地看过来。没人说话，只有菜叶子被掐断时发出的“咔嚓”声。
“新来的？”一个穿青灰色比甲的嬷嬷从账本后抬起头，眼皮都没完全睁开，“三等宫女？叫什么名字。”
“沈微婉。”她低声说着，把腰牌递过去。
嬷嬷接过，指尖在银边轻轻刮了一下，冷笑一声：“洒扫房出来的，也配进尚食局？陛下开恩让你留在这儿，可不是让你碰御膳的。先去西院，把一百二十只蒸笼刷干净，天黑前交差。”
旁边几个宫女立刻捂嘴偷笑。
“昨天还跪着扫雪呢，今天就想进厨房？”
“怕是连火石都不会打吧。”
沈微婉低着头，轻声应了句“是”，转身就走。她知道这些话不是说给她听的，是专门往她心上戳的。可她不能争，也不能躲。
西院的井台边堆满了竹笼，一层叠一层，油污结成了黑壳，缝隙里还长了霉毛。她卷起袖子，一桶桶冷水往上提。手刚伸进水里，伤口就像被千万根细针扎着，疼得她指尖发抖。
但她没停下，一边刷一边悄悄观察——东边三口大灶是做御膳用的，中间那个灶眼火力最旺，锅是紫铜的；西边的药材柜锁着，钥匙挂在林姑姑腰上；每天下午三点，主事嬷嬷会亲自核对食材进出……
她默默记下，一句话也不说。
半个时辰后，蒸笼全都洗好晾了起来。她回去复命，主事嬷嬷正在炖参鸡汤，头也不抬地瞥了她一眼：“杵这儿干嘛？去把昨儿剩下的枸杞倒了，烂了也不能留。”
“是。”她提着筐走向药材柜。掀开麻布袋的一瞬间，一股酸腐味钻进鼻子。她捏起几粒枸杞，指腹一搓，发现里面已经发绿，霉斑像蛛网一样爬满了。
这根本不能入药。
她抱着筐去找林姑姑。对方正低头看晚膳菜单，眉头皱得紧紧的。
“姑姑，这枸杞……好像坏了。”她摊开手掌，“颜色不对，味道也有点馊。”
林姑姑抬眼看了她一下，接过枸杞闻了闻，