观中弟子"您怀疑，劫箱是假，取绳是真？"
秦莞不答，只把瓷盘递给他：
观中弟子"端着。日头升高后，金粉反光最亮，顺着光走，就能找到捆绳的现场。"
她转身洗手，忽听门外脚步杂沓。
一名黑衣校尉推门而入，单膝点地：
校尉"秦录事，摄政王口谕——'阴阳绳结'一案，由您携物证，即刻赴安福殿面陈太后。"～
小斋手一抖，瓷盘险些落地。
秦莞淡然甩干水渍：
沈莞（秦莞）"知道了。"
她取布包好绳段，抬步欲走，又回头吩咐老冯：
沈莞（秦莞）"尸体别动。日落我回来，还要验第二遍。"
老冯苦笑：
仵作"再验，就只剩骨头渣子了。"
秦莞目光轻飘飘落在他脸上：
沈莞（秦莞）"骨头，比舌头诚实。"
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安福殿·铜炉生烟
太后着素青常服，背对众人，手拨铜炉灰。灰里埋着几块未燃尽的炭，偶尔"噼啪"炸开火星。
内侍总管韩淳引秦莞入殿，即欲退。
太后却道：
太后"韩公公留下。——哀家要亲眼看秦录事如何'辨绳'。"
秦莞行礼，平身，摊开白瓷盘。
阳光透窗，金粉闪成一条细线。
她指尖顺着线走，最终停在一截绳花处——
沈莞（秦莞）"此绳原本长七尺六寸，打结用去二尺三，余五尺三。捆箱习惯'回'字绕，两圈半；捆人却只用一圈半，留有活扣。——说明同一人，先捆物，后捆人。"
韩淳脸色微变。
太后仍背身，声音温软：
太后"秦录事凭绳圈长短，就敢指认凶手先后？"
秦莞垂眸：
沈莞（秦莞）"不敢。臣女只