怒，拔刀迎敌，暗卫环伺。燕迟以虎符喝令：“奉圣命，查逆宦私运火器，违者斩！”暗卫狐疑，阵脚顿乱。
秦莞趁机登台，跪奏：“臣顺天府推官秦莞，劾御用监刘公公私造火器，谋大逆，已有实证！”她呈上虎符与玉图，帝后震怒，令禁军围台。
刘公公面色骤变，拂尘一甩，竟自袖中射出“袖火铳”，直取帝心。燕迟飞身扑挡，火铳贯胸，血溅雪野。少年却借势翻身，一刀割断刘公公喉管，血喷如瀑。
雪野大乱，火器被禁军夺下。燕迟跪于雪，胸口焦黑，血染半襟，却仍抬头，冲秦莞笑，口唇无声：
“这次……真还你了。”
他仰面倒下，雪片落于睫毛，像一场终得安眠的梦。秦莞扑过去，抱住他，指尖触到那枚红玉，尚带余温，却再无声息。
……
春猎后，圣旨下：
刘公公谋逆，凌迟弃市；魏无咎腰斩，家产籍没；韩观旧案昭雪，追复官爵。
而御用监杂役“阿九”，以身为盾，救驾有功，特赐“忠勇郎”，葬于西山，立祠祭祀。
至于“燕迟”，无一人再提，仿佛从未存在。
……
清明时节，雪化草青。西山新祠，秦莞素衣携酒，立于碑前。碑上无字，只刻一朵小小紫云，像那盏旧灯。
她拔剑，于碑阴刻一行小字：
“君以死偿我，我以生记君。”
酒洒雪泥，转瞬无痕。秦莞转身，顺天府的青袍被山风吹得猎猎，像一面不肯倒的旗。
她抬眼，远处京师春雪初融，宫墙朱红，映日如血。
而新的案卷，已堆满案头。