比她在那间有炉火的茅屋里，更加孤独。
至少那里……是温暖的。
至少那里……还有……
她猛地止住思绪，不敢再想下去。
夜幕降临，野外的寒风如同刀子。单薄的衣物根本无法抵御。她冻得瑟瑟发抖，紧紧抱着自己，依靠着树干，听着周围不知名野兽的嚎叫，恐惧得无以复加。
那枚冰冷的令牌被她捂在胸口，却散发不出一丝暖意。
就在这时，一阵突兀的、凌乱的脚步声和粗鲁的调笑声由远及近。
“嘿！这儿有个小娘子！” “大晚上的，一个人在这儿，等情郎呢？” “模样还挺标致，可惜是个瞎的……”
是几个赶夜路的闲汉，带着酒气，围了上来。污言秽语和下流的打量，如同黏腻的毒蛇，缠绕上慕湮。
慕湮吓得魂飞魄散，紧紧攥着令牌，尖声道：“别……别过来！我有……我有……”
“有什么？有钱啊？拿出来给爷们儿瞧瞧？”一个闲汉淫笑着伸手就来抓她的包袱。
另一个则直接去摸她的脸。
慕湮惊恐地尖叫，挥舞着手臂胡乱抵挡，那枚令牌脱手飞出，落在不远处的草丛里，微光瞬间黯淡。
“嘿！还敢反抗？”闲汉被激怒了，一把揪住她的头发。
慕湮绝望地闭上了眼睛。
预想中的疼痛和侮辱并未降临。
揪住她头发的手猛地松开了，紧接着是几声短促到极致的、仿佛被硬生生掐断在喉咙里的闷哼，以及重物倒地的声音。
然后，一切归于死寂。
浓重的、令人作呕的血腥味，瞬间弥漫开来，盖过了酒气。
慕湮僵在原地，一动不敢动，连呼吸都停止了。
冰冷的、熟悉的气息，如同浓雾般降临，将她周身包裹。
一只冰冷的手，轻轻拾起掉落在草丛里的那枚令牌，塞回她僵硬的手中。
然后，那只手抚上她的头顶，极其短暂地、生硬地停留了一瞬，仿佛一个笨拙的安抚。
慕湮猛地睁开眼睛（尽管她看不见），泪水汹涌而出。
她知道了。
他一直都在。
他从未真正离开。
所谓的自由，所谓的选择，从来都不存在。