建安七年，六月。
随着夏收后征缴的赋税渐次收归于府库，拥有了能掀起一场大战的本钱，袁绍再也按捺不住熊熊的战意，这一次，他要将过去几年遭受的失败和耻辱，一一还报给刘璋。
邺城，魏公府。
袁绍大会群臣，文武列于左右，商谈起了西征的事宜。
外出攻城略地，首要是保证本国之安宁，眼下曹操与袁绍处于结盟的状态，且曹操正在挥师攻打河南尹，大河之南，袁绍自是不必去忧心什么。
至于河北的东面，乃是渤海之滨，断无什么风波掀起，再说河北的北面，这里却是不如南面和东面安宁，有着一二风波荡起，需要袁绍去应对一二。
逢纪出席上言道：“禀明公，乌桓名王蹋顿发来书信，言是刘玄德自窃据辽东之后，东破高句丽，北平扶余，三韩之地更是莫不宾服，于是刘玄德有南下略地幽州的意图。”
“当下，刘玄德遣使往辽西、右北平招诱黎庶，因其人颇有仁德之名，黎庶多往辽东奔去，假以时日，辽西、右北平之地，当空旷无人，我方惟有其地尔。”
“到了那个时候，刘玄德从辽东南下，将是一片坦途，幽州将有所忧也。”
“蹋顿为明公计，请求明公发兵北上，同他合力驱逐刘玄德。”
蹋顿，是先乌桓大人丘力居的侄子，因为丘力居去世时儿子楼班年幼，加上蹋顿为人有武勇智略，于是蹋顿暂代乌桓大人一职，统帅有右北平、渔阳、上谷三郡的乌丸部落。
前面袁绍和公孙瓒争夺河北，蹋顿遣使者求见袁绍，请求和亲，并提出助阵袁绍讨伐公孙瓒，袁绍于时假托朝廷名义，赐予蹋顿单于的称号，并以宗女与蹋顿联姻，一来二去，两方因此成为了一个稳固的联盟。
而幽州之地，虽是说袁绍之子袁熙总领其事，控扼一州，但如右北平、渔阳、上谷等郡，权柄却是暗地里把控在蹋顿手中，袁熙遇事需要和蹋顿商量着来。
是故，蹋顿在书信里讲，称刘备招诱辽西、右北平的黎庶，其实是从他的手下偷人，而蹋顿的信义仁德比不上刘备，在防止黎庶奔往辽东一事上，只得是无可奈何，毕竟腿长在黎庶的脚上。
再加上刘备招诱接近辽东地区的黎庶，并不单只是嘴上说说，同时刘备派遣了张飞、赵云等将，接应投奔到辽东的黎庶。
蹋顿不忿之下，出兵和张赵二人试探性的交过几次手，每每只是不敌，其中还吃了一个不小的亏，折损了麾下的一名乌桓头领乌延。
因此，蹋顿在这个困难的时候，想起了袁绍这个亲家