威廉不仅是国王仅有的两位成年王子之一，更关键的是，他的生母——现任王后艾丽莎·莱曼，正是五大公爵之一、“东境守护”尤里卡·莱曼的女儿。
有了尤里卡公爵这棵大树，威廉在宫廷中的地位水涨船高，尤其在玛格丽王后去世后，几乎成了王宫中最受宠的王子。
弗里克公爵深谙，这场王位之争远比表面激烈。它不仅是王子间的较量，更是背后贵族势力乃至外国力量的博弈。克兰的未来，将在这场无声的角力中定局，稍有不慎，便可能引爆内战。
“大王子，”弗里克公爵打破书房的沉寂，声音低沉，“我们必须步步为营，一旦爱德华国王的病情泄露，每一步都可能引发连锁反应。”
阿拉贡点头，眼中闪过决绝：“正因如此，我才急着请您来。我们得制定周密计划，既要确保继承权稳固，又要尽量避免王国动荡。”
弗里克沉思片刻：“首先要稳住王都局势，争取更多贵族支持。”
“可那些人对我向来有偏见……”阿拉贡面露忧色。
“偏见可以消解，”弗里克安抚道，“关键在利益。只要给出他们无法拒绝的条件，自然会倒向我们。至于那些明着站在二王子那边的，需小心应对，必要时……当用雷霆手段。”
阿拉贡微微颔首。他明白，权力游戏中，仁慈从来是奢侈品。
两人又密商至深夜，才结束谈话。阿拉贡在管家护送下悄然离去，身影消失在王都的夜色中。
接下来的日子，弗里克开始暗中联络可能支持阿拉贡的贵族，用承诺与利益编织一张稳固的网；阿拉贡则在宫廷中愈发活跃，亲理政务、接见大臣，极力展现自己的能力与威望。
王都的表面依旧平静，市集喧嚣，宫墙肃穆。可平静之下，一场关乎王国命运的风暴正在悄然积聚。每个身处棋局的人都清楚，一旦风暴降临，克兰王国的权力版图乃至历史走向，都将被彻底改写。
……
南境，银鹰堡。
晨曦刚染亮天际，林恩便被一阵急促的敲门声惊醒。他披上睡袍拉开房门，老管家威尔逊正立在门外，脸上带着几分歉意：“林恩少爷，抱歉打扰您休息。兵工坊的巴雷特管事天不亮就在内堡外等候，说有万分紧急的事要向您汇报。”
林恩的睡意瞬间消散。距离他将改良版手弩图纸交给巴雷特才过两周，难道样品已经做出来了？“
带他去西塔楼会客室，我马上就到。”他迅速换上便装，心中已经开始期待起来，若弩能如预期般发挥威力，索尔布莱特家族的军事力量