阿尔杰农伯爵深吸一口气，强迫自己冷静下来：“立刻集结所有士兵，派快马通知邻近领地，让妇女儿童撤往地窖……”说到这里，他突然抓住罗德的手臂，“不，让他们直接撤往青岚城。”
青岚城是北境守护菲尔洛公爵家族的城池，城高墙厚，防御力十足。三十年前拓拔部入侵的“血秋之战”中，它是北境少数未被攻破的城池之一。因此面临危机时，阿尔杰农伯爵第一时间想到这里，仿佛只有这座城能让他安心。
同样的慌乱在北境各城堡上演：黑石堡的年轻领主莱斯来不及穿戴整齐，光着脚冲进庭院高喊备马；白桦领的老男爵直接晕倒在餐桌，被仆人用冷水泼醒后，第一句话就是“快去找我三十年前藏起来的那套盔甲……”
与此同时，克兰王国王都最高的白塔上，瞭望官手中的铜镜“当啷”坠地。这位服役超过十年的军官几乎是滚下楼梯，嘶哑的嗓音惊动了整个宫廷：“三道烽火！北境三道烽火！”
消息如野火般席卷王都。集市商贩愣在原地，酒馆醉汉骤然清醒，连教堂里祈祷的修女都停下了诵经。三十年前那场惨烈的“血秋之战”，几乎每个家庭都有亲人永远留在了北方冻土上。
……
鹰目塔上，青铜警钟发出最后一声哀鸣，随即被一支火箭击中，轰然坠落。老兵格鲁姆的左臂已失去知觉，三支羽箭深深扎进肩胛骨，鲜血浸透了半边锁子甲。
“守住缺口！”他声嘶力竭地吼着，右手举起沾满脑浆的战锤。塔楼西侧的城墙已被拓拔部战士用绳索拉塌一段，碎石堆成天然斜坡。二十几个守军挤在这道死亡缺口前，长矛折断就用剑，剑刃卷刃就用牙咬。
峡谷中回荡着令人毛骨悚然的呼啸，五千草原骑兵正用弯刀敲击盾牌，像狼群般围着摇摇欲坠的哨塔打转，箭雨一波接一波倾泻在城头。每具倒下的守军尸体上，至少插着七八支箭矢。
“格鲁姆大叔，南门破了！”满脸是血的年轻哨兵夏尔跌跌撞撞跑来，手臂被流矢射中，箭杆还挂在肉里。
格鲁姆望向主门，果然见黑狼旗已插上门楼。拓拔部战士不知从哪找来巨木，硬生生撞开了包铁橡木门，守门的十几个兄弟恐怕已被踏成肉泥。
“撤到内塔！”格鲁姆啐出一口血沫，“点燃烽火库！”
当最后七名幸存者退守中央石塔时，鹰目塔外围已彻底沦陷。拓拔部战士在院子里肆意践踏伤兵，一个留辫子的百夫长甚至用长矛挑着炊事兵的脑袋炫耀。
“格鲁姆大叔……”夏尔颤抖着摸向腰间匕首，“我、我不想被活捉