的情报带回去！”
青岚城的地图室内，城主菲尔洛公爵的手指沿着黑石峡谷一路向南划动：“拓拔部若攻破灰烬城，接下来就是黑岩城、青岚城……最后直扑王都。”他转向传令官，“派出所有信使，通知北境所有贵族：按紧急预案，立即集结至青岚城！”
青岚城的广场上，铁匠铺的炉火彻夜不熄。成捆的箭矢、长矛被搬上城墙，滚烫的开水在铁锅中咕嘟冒泡。年迈的武器师傅汉斯一边磨剑一边对学徒们说：“三十年前我们没准备好的苦头，这次绝不能重演！”
银松领的边境，农夫们惊慌失措地驱赶着牛羊往南迁徙。老汤姆回头望了一眼经营二十年的农场，狠狠抽了驮马一鞭子。他永远忘不了父亲临终前的嘱咐：“看到三道烽火，别管庄稼和牲口，逃命要紧！”
与此同时，北境最东边的鹰巢堡正在召开紧急会议。十几位贵族围着长桌争吵不休，有人主张立刻出兵支援灰烬城，有人则认为应收缩防线死守黑岩城。
“诸位！”费尔南德侯爵猛地拍桌，“三十年前的教训还不够吗？当时我们各自为战，结果被拓拔部各个击破！”他展开一卷羊皮纸，“按照《北境条约》，现在起北境西部地区所有武装力量由我统一指挥，违者以叛国罪论处！”
老伯爵阿尔杰农第一个将佩剑放在地图上：“银松领八百战士听候调遣。”很快，其他贵族也纷纷效仿。当最后一把剑落下时，费尔南德侯爵露出了今晚第一个笑容：“很好。先锋军立刻驰援灰烬城，其余部队在黑岩城构筑第二道防线。同时……”他转向角落里的信使，“立刻向王都求援！”
信使犹豫道：“大人，王都的援军最快也要一个月才能……”
“那就告诉陛下，”费尔南德侯爵眼中闪过一丝决绝，“北境誓死坚守一个月！”
当夜，一支由三千精锐组成的先锋部队顶着秋雨向灰烬城疾驰。带队的罗德不断催促战马，雨水顺着他的面甲流下。他想起父亲阿尔杰农伯爵临行前的嘱托：“灰烬城守不住，但必须让拓拔部付出血的代价，为后方争取时间。”
雨幕中，遥远的北方地平线上，隐约可见一片跳动的红光，那是灰烬城在燃烧。
……
克兰王国王都，王宫议事厅内。
重病缠身的老国王爱德华被侍从搀扶着坐上王座。这位曾经叱咤风云的君主，如今瘦得只剩一把骨头，紫金色的王袍空荡荡地挂在身上。但当他抬起眼皮时，那双深陷的眼睛依然锐利如鹰。
“诸位，”爱德华的声音虚弱却清晰，“看来草原上的狼群又